陛下这几月不曾过来，实在是因为前线
军情要紧，或者也是害怕带累嬢嬢忧虑。今日朝堂上，已有首战捷报返回，儿看陛下圣心大悦，连带太子殿下都大获褒奖，想来不日便会前来看望母亲。”
番话直说得皇后面如死灰，问道：“陛下是如何说起太子？”定楷淡淡笑，转述道：“陛下道国有如此储君，堪慰圣心矣。”皇后冷笑道：“如是，竟果真是要将
母子视作寇仇，拱手献人
。”定楷微露讶异之色，问道：“嬢嬢何出此言？”皇后道：“想来你还不知，前月陛下就欲封阿元郡王爵，听闻是太子力辞方才作罢。陛下宠爱皇孙，是世人皆知之事，只是先前也只道是陛下年事渐高，人老疼爱孙子也是常情。只是如今看来，莫非竟是陛下自觉年来圣体欠和，竟要衬此机预先立出皇太孙来，以固太子储位，以安巨戚之心不成？你兄弟对他跪拜也便罢，日后还要对那贱婢之子俯首称臣。你哥哥也……便罢，只是你素来老实，并不曾有言事得罪他处，娘怎
忍心看见你也受娘牵累？”面说，面又是珠泪乱滚。
定楷沉默半晌，站起身来，将皇后轻轻揽在怀中，低声道：“母亲话，儿私下也曾想过。儿虽然老实，也并不是肯味受人欺负之人。何况还有母亲、哥哥在。”皇后闻言惊，从他胸前抬头问道：“你要如何？”定楷声音已经有些喑哑：“儿只求自保，只求能保母亲哥哥无恙。”面低声对皇后耳语道：“母亲可否传信给哥哥，过去翰林中有曾受他大恩者，如今已转入御史台。请哥哥作书，晓之以旧日情谊、利害关系，或可请其在途穷时为母子鸣。”皇后迟疑道：“他是待罪宗藩，怎能交通外臣，若教陛下得知……”仰首又看看定楷模样，见他面色呆滞，半日也不再言语，终于咬牙道：“或可去书试，只是你务必万分小心，切莫让人再抓出你哥哥把柄来。”定楷微微点头道：“儿记下。若有回复，请母亲交付与儿，儿自会设法打算。”皇后慢慢站起身来，捧住他脸孔打量他半晌，突然咬牙道：“楷儿，娘对你不起，娘不该将你也牵连进来。”定楷摇首道：“儿虽愚钝，岂不知唇齿手足相依之理？”
及劝得皇后止泪，又唤人来与她重新妆扮，定楷才辞出宫去，回到府中之时，天色也已近黄昏。府中内侍替他更衣时，赫然见他颈后至脊骨线皆已是暗红色，其上发起片细密疹子，受惊不浅，忙前去禀告长和。长和入内过问，只看眼，便问道：“王爷今日入宫，可又是吃鲥
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