在跨入西苑宫门那
刻，阿宝回过头，静静看
看朱门外
青天。靖宁元年季春这日，有畅畅惠风，容容流云。天色之温润可爱，如粉青色瓷釉。交织纷飞柳絮和落樱，于白日下泛起莹莹金粉色光华。在釉药薄处，微露出灰白色香灰胎来。
那便是天际。
她撤回目光，整理罢身上青衫，默默跟随同侪跻身进入朱红色深墙。
年长始入宫，注定已经没有任何前程可言。做为不入流粗使宫人，阿宝最初差事是负责浣洗西苑中低级内侍衣物。然而未几浣衣处侍长李氏与共事宫人却都知道此人做事极少偷*耍滑，为人又谦忍温顺，少言寡语，心上难免都有几分喜爱。或有做完手中差使，浣衣所宫人聚在处闲话之时，见她也在旁默默倾听，便也并不回避。宫人们谈资，无外乎这个这个小小宫苑中种种琐事，某与某交好，某与某口角，某处叶萎，某处花荣，诸如此类。不过每每最后，她们不知如何却总会说起这西苑主君——当朝皇太子殿下。她们其中某人此刻便满怀欢欣地谈起，自己某次至中廷交送浆洗好衣物时，远远地瞥见东朝眼；余人于是便艳羡不已，将几句毫无新意话，翻来覆去诘问不住：“殿下生得黑还是白？”“殿下穿什
衣裳？”“殿下可也瞧见你？”在如此不知疲惫问问答答中，阿宝渐渐也就听出东朝相貌原来是何等俊美。宫人们目光熠熠讲，生为女子，如能同东朝那样男子同寝夜，此生便可算不枉。当然而然，阿宝也渐渐听出东朝性情之乖戾，东朝御下之严苛，以及东朝并不为至尊所爱，因此并非身居前星正位等等。——这则是朝野共知传闻。西苑主殿原名重华，因为赐与太子，故降殿为宫，易名报本。旧日重华殿本是做离宫之用，只因几朝天子春风雨露不度，所以多年未蒙修葺，宫室简陋狭小，虽与大内不过相隔三五里，此间供奉衰减、制度损削之诸般情态便与冷宫无异。而宫人们身处浣衣所更是冷宫中冷宫，因为平常连年轻俊雅些内侍也少得遇见。事务既算不得清闲，食俸亦谈不上丰厚，这实在与她们祗应天家时初衷大不相同。
然而她们说到此处，总是话锋转，安慰自己：“可是地方不大总也有地方不大好处，将来总是有机会看见殿下罢。”
宫人们自然大多不曾亲眼见过太子，见过也不过是未及回避时远远目，可是她们却偏偏要从这位殿下束发冠和巾子模样开始描绘起，直说到他袍
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