“
理解。”
“你要明白，二十世纪，天主教教会中邪恶
，他拍
几张年轻人
快照。他把照片拿给村民看，得到反应蔚为壮观。
位老妇人晕过去，死去女孩母亲当街跪下祈祷。
“但是，第二天早晨，等雷再次取出照片，年轻人身影完全从图像中消失，只留下当地墓园几张照片。”
“你相信吗？”麦特问。
“当然相信。认为大多数人都会相信。普通人对超自然力量怀疑程度还不及小说家通常认为半。就事论事，多数作家对幽灵、魔鬼、妖怪态度比街头常人顽固得多。洛夫克罗夫特是无神论者。埃德加·爱伦·坡是半吊子先验论者。霍桑是保守派信徒。”
“你很熟悉这个话题嘛。”麦特说。
神父耸耸肩。“小时候对神秘和怪诞事物很感兴趣，”他说，“长大以后，受神职召唤，兴趣不但没有减少，反而愈烧愈旺。”他深深叹息。“但最近总在琢磨有关世间邪恶本性艰难问题，”他扭扭嘴唇，苦笑着补充道，“毁坏许多乐趣。”
“那
……你愿意帮查几件事情吗？还有，能不能带些圣水和圣饼给？”
“你这下可踏进神学中最令人不安领域。”卡拉汉语气非常严肃。
“为什？”
“不会拒绝你，现在肯定不会，”卡拉汉说，“而必须告诉你，假如你遇到是个更年轻神甫，他多半立刻就会同意，就算有疑虑也只会有星半点。”他笑容很苦涩。“他们把教会外部标志视为象征性东西，不具有实用性，就像萨满巫师头饰和医疗手杖。年轻神甫会认为你疯，然而只要洒几滴圣水就能安抚你疯病，那又有何不可呢？但做不到。要身穿笔挺哈里斯毛料正装，胳膊底下夹本西碧尔·利克《感官驱魔人》，帮你继续调查下去，那是你之间事情。但要拿圣饼给你……那就在以圣公会代理人身份做事，准备主持眼中教会最有灵性仪式。是基督在世上代表。”他眼神变得严肃而庄重。“经常想：这个神职人员实在不怎称职，有点冷嘲热讽，有点愤世嫉俗，最近还遭遇……怎说呢？信仰危机？身份危机？……但依然相信教会代表那种伟大、神秘、尊崇力量，想到要接受你请求，这股伟力在背后微微地颤下。教会不只是年轻神甫眼中诸多概念而已，也不仅仅是灵性童子军。教会是股力量……凡人不该轻易动用这股力量。”他眉头皱得很深。“理解意思吗？你理解至关重要。”
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