“你救?”
陈永良点点头说:“是,老爷。”
陈永良继续划起小船,顾益民闭上眼睛,不再说话,陈永良看到顾益民脸上出现丝微笑,然后眼角流出泪水。晚霞开始褪色,天色黑暗下来,陈永良划着小船,看见远处溪镇有光亮。
通往溪镇城内水路从东门进入,天黑后放下木闸挡住陈永良小船。陈永良对东门城墙上几个民团士兵喊叫,说自己是陈永良,请他们吊起木闸。城墙上士兵都是来自外乡,不知道陈永良是谁。他们说,不能起闸,谁知道你是不是土匪。陈永良告诉他们,他是木器社陈永良,又说船上有顾益民会长,顾会长伤势很重,请他们吊起木闸。城墙上士兵听说船上有顾益民,都笑起来,他们说,别骗们,你要说别人,们还信,你说顾益民,谁他妈会信,顾益民在张斧土匪那里呢。陈永良请他们仔细往下看看,他们说黑乎乎看不清楚。陈永良急,他破口大骂,说要是顾会长有个三长两短,就要他们脑袋。城墙上士兵说,这分明是土匪腔调。陈永良只好哀求他们,说
身上,有人问他为何要披着被子,他说老爷浑身是伤,怕碰疼老爷。
陈永良让两个儿子小心把顾益民抬到他背上,走到村庄码头,走到船前,他让两个儿子把顾益民接过去,自己上船将被子铺在船舱,再和儿子起将顾益民放进船舱。陈永良将船撑开时,叮嘱岸上村民,张斧土匪回来后必会报复,他要大家离村出走。
陈永良摇着小船在万亩荡水面上渐渐远去,他看见村口延伸出去小路上出现些背着包袱携儿带女村民,有几条船驶向茂盛芦苇丛,他远远认出李美莲和两个儿子在船上身影。然后陈永良低头看看顾益民,血迹斑斑顾益民仍然沉沦在昏迷里,陈永良想起第次在沈店见到顾益民,他和三个脚夫挑着顾益民绸缎从沈店来到溪镇,晃这多年过去,风光无限顾益民,此时奄奄息。
顾益民在清澈划水声和小船摇晃里渐渐苏醒过来,他看见张有些熟悉脸,慢慢认出来,声音虚弱地问:
“是陈永良吗?”
正在划船陈永良听到顾益民叫出他名字,立刻放下木桨,俯下身去凑近顾益民说:
“是,老爷,你醒啦。”
顾益民问他:“在什地方?”
陈永良说:“老爷,你在船上,正送你回家。”
顾益民看见满天晚霞,听到水声,感觉到小船摇晃,他记忆起土匪对他折磨,他努力想着什,逐渐明白过来,他说:
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