盘腿而坐；在挂着梨包幌儿店里，他与赶牲口聊天；在挂着七个罗圈，下面系红布条幌儿大车店里，他和镶着金牙生意人寒暄。
林祥福经过很多吊桥、浮桥、梁桥和石拱桥，沿着运河向南而行，他与冬天
起渡过
长江，此后他行程不再是路向南直线，而是徘徊不前横线，他在江南水乡城镇之间穿梭，穿梭二十多个城镇，也穿梭冬天和春天，他向人们打听个名叫文城地方，这是小美家乡，可是所有人脸上都是茫然不知表情。
春去夏来，这天他走进个名叫沈店城镇，沿着石板铺成街道漫无目走去，走到街道突然中断时，他来到码头。
个年轻船家站立船尾，笑声朗朗和岸上个年轻姑娘说话，他们快速语调让林祥福心里动，林祥福听不懂他们说些什
，可是听出来他们腔调，小美和阿强最初出现在他家门口时就是这样腔调，林祥福觉得自己来到文城。年轻船家看见林祥福，问他是不是要船，林祥福摇摇晃晃上船，弯腰钻进竹篷，坐在船舱里，他见到红漆船板上铺有草席，还有两个竹木枕头。年轻船家问他去什地方，林祥福说：
“去文城。”
“文城？”
船家脸上露出迷茫神色，这是林祥福已经熟悉神色，他知道船家没有听说过这个地方，船家刚才说话腔调让林祥福仍抱希望，他问船家家在什地方，船家说：
“溪镇。”
林祥福问，溪镇是个什样地方？船家说，是个出门就遇水，抬脚得用船地方。这话让林祥福心里再次动，他想起来阿强曾经这样说过自己家乡，于是他说：
“去溪镇。”
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