林祥福出生在
户富裕人家，他
父亲是乡里唯秀才，母亲则是邻县位举人之女，虽然出生时家道中落，可她饱读诗书心灵手敏。林祥福五岁时候，他父亲突然去世。当时酷好木工活父亲刚刚给他做完张小桌子和把小凳子，放下工具喊叫他名字，喊到最后几声时不再是他名字，变成
啊啊
和胡子遮住脸庞男人，有着垂柳似谦卑和田地般沉默寡言。
有人知道他不是在那场雪冻时来到，这个人确信林祥福是在更早之前龙卷风后出现在溪镇。这个人名叫陈永良，那时候他在溪镇西山金矿上当工头，他记得龙卷风过去后那个早晨，在凄凉街道上走来这个外乡人，当时陈永良正朝着西山方向走去，他要去看看龙卷风过后金矿损坏情况。他是从自己失去屋顶家中走出来，然后他看到整个溪镇没有屋顶；可能是街道狭窄和房屋密集，溪镇树木部分得以幸存下来，饱受摧残之后它们东倒西歪，可是树木都失去树叶，树叶在龙卷风里追随溪镇瓦片飞走，溪镇被剃度似成为个秃顶城镇。
林祥福就是在这时候走进溪镇，他迎着日出光芒走来，双眼眯缝怀抱个婴儿，与陈永良迎面而过。当时林祥福给陈永良留下深刻印象，他脸上没有那种灾难之后沮丧表情，反而洋溢着欣慰之色。当陈永良走近，他站住脚，用浓重北方口音问：
“这里是文城吗？”
这是陈永良从未听说过个地名，他摇摇头说：
“这里是溪镇。”
然后陈永良看见双婴儿眼睛。这个外乡男人表情若有所思，嘴里重复着“溪镇”时，陈永良看见他怀抱里女儿，双乌黑发亮眼睛惊奇地看着四周切，她嘴唇紧紧咬合在起，似乎只有这样使劲，她才能和父亲在起。
林祥福留给陈永良背影是个庞大包袱。这是在北方吱哑作响织布机上织出来白色粗布，不是南方印上蓝色图案细布包袱，白色粗布裹起包袱已经泛黄，而且上面满是污渍。这样庞大包袱是陈永良从未见过，在这个北方人魁梧身后左右摇晃，他仿佛把个家装在里面。
二
这个背井离乡北方人来自千里之外黄河北边，那里土地上种植着大片高粱、玉米和麦子，冬天时候黄色泥土望无际。他童年和少年是从茂盛青纱帐里奔跑出来，他成长天空里布满高粱叶子；当他坐到煤油灯前，手指拨弄算盘，计算起年收成时候，他已经长大成人。
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