田氏兄弟离开大路,走上通往西山的小路,田五前面拉车,田二和田四左右扶住,田三后面推着。小路起伏向前,时宽时窄,宽的地方过去顺利,窄的地方过去艰难。走上窄路的时候,田五小心翼翼拉车,听着后面俯身察看车轮的三个哥哥喊叫指挥,一会儿让他往左边一点点,一会儿让他往右边一点点。两个车轮擦着路的边缘一点点过去,过了这段窄路,来到宽路上,田四说刚才这段路过得细致,比裁缝师傅剪裁衣服还要细致。
走上宽路,兄弟四个说起了土匪,后面推车的田三说到了北方老家的土匪,他说:
“城里聚和钱庄的孙家也被土匪绑了人票,花了好多光洋才把人赎回来。”
拉车的田五问:“孙家的谁被绑票了?”
田三说:“就是孙家的老爷。”
僻静之处。小美长眠十七年之后,才在这里迎来林祥福。
田氏兄弟拉着棺材板车出了溪镇北门的这天早晨,正是陈永良队伍与张一斧土匪在汪庄激战的开始。田氏兄弟出了溪镇,走了没有多远,逃难的人群迎面而来,他们告诉田氏兄弟,不能往前走了,前面汪庄在打仗,好几百人在打仗。他们快速的语调让田氏兄弟听不懂,他们慌张的神色让田氏兄弟感到了危险,田氏兄弟停下棺材板车,一遍又一遍询问从身旁过去的人,有人用他们听得懂的话说了。
田二问这人:“谁和谁打仗?”
这人分不清陈永良与张一斧的不同,他说:“土匪和土匪打仗。”
田氏兄弟不敢往前走了,问这人,有没有别的路可以绕开前面打仗的地方,这人指点他们走小路去西山,从西山那里出去后,就绕开了前面的汪庄。
田五再问:“怎么被绑的?”
田三说:“土匪进了孙家大宅,去敲孙家老爷的房门,孙家老爷睡下了,起床去开对拉门,刚开出一条门缝,一支长枪伸了进来。”
田四说到他们沿途南下时遇到的两股土匪,他说:“土匪看见死了的大哥,生怕晦气,都躲了开去。”
田五在前面说:“土匪不怕人怕鬼。”
田三听了不高兴,他说:“大哥怎么就是鬼了
另一个逃难的人对田氏兄弟的板车十分好奇,走上来伸手摸着棺材,用他们听得懂的话问:
“这么大的木箱装什么呀?上面还有竹篷。”
把棺材说成木箱,田四不高兴了,他说:“这是棺材,不是木箱。”
那人听说是棺材,赶紧缩回手,后退两步,自感晦气地说道:“世上竟有这么宽的棺材。”
田二对那人解释:“里面有两人,一个是我们大哥,一个是我们少爷,我们要回去北方。”