喧天
节奏。顾益民站在门前台阶上抱手作揖，笑迎来宾。
收到顾益民请柬人，都是溪镇有身份人，他们自然是坐上轿子来到顾家。这
天溪镇轿子被预订空，即便只是咫尺之路，来宾也是坐上轿子，先让轿夫抬着去别处转转，让城里百姓知道下，他是收到顾益民请柬人。这天步行而来只有林祥福和陈永良，两个人双手插在袖管里，在冬天阳光里疾步走来，他们走到顾益民面前抱手作揖时，顾益民看见林祥福红彤彤脸上渗出
汗水。
定亲典礼就在顾家大堂进行，里面摆上二十张八仙桌，几十个炭盆环绕着大堂，闪烁着暗红火焰。攒动人头和杂乱声音使顾家大堂热气腾腾，仿佛是戏院里情景。来宾落座之后，典礼开始，先是由男家聘请文墨先生宣读男方礼单，礼单上光是聘金项就是五千银两，让在座来宾响起片唏嘘之声，此外还有绸缎、耳环、戒指、手镯、项链和手表等等。然后由陈永良代表女家宣读陪嫁礼单，有万亩荡良田五百亩，还有各类日用器具和四季衣裳。陈永良话音落，顾家大堂里响起片啧啧声。
宴席开始，顾家仆人鱼贯而入，端上来盘盘精美菜肴，天上飞、水里游、地上长，能放进嘴里吃几乎都有。几十个酒坛字排开，里面波动着几十种南酒，颜色深浅不，香味浓淡各异。有绍兴老酒，苏州福贞，松江三白，宜兴红友，扬州木瓜，镇江百花，苕溪下若，淮安腊黄，浦口浦酒，浙西浔酒，宿迁沙仁豆，高邮五加皮。
二十九
这天李美莲给林百家穿上红裙、红裤、红缎绣花鞋和红缎绣花棉袄。李美莲喜气洋洋对林百家说：
“今天是你好日子，你是顾家人，今天你就规规矩矩坐在椅子里，不要乱动，不要把衣服弄脏，顾家女人都是衣服上没灰，鞋上没土，牙齿洁白，头发又黑又亮又香。”
李美莲让红彤彤林百家坐在椅子里，将通红炭盆移到林百家脚前，让两个儿子陈耀武和陈耀文好好侍候林百家，说炭盆暗下来要加炭，林百家渴要赶紧端茶上去。说完她挎上篮子上街去买菜，林祥福和陈永良去吃宴席，她要让三个孩子也吃上顿丰盛午餐。
林百家端坐在椅子里，陈耀武看着炭盆里火暗下去没有，他嘴里念着，快暗下去，快暗下去，好让
加炭。陈耀文端着茶站在林百家身旁，次次问林百家渴没有，林百家都是摇头。
林百家说：“坐在这里不能动，做顾
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