清澈明净，
把利刃刺进它
身体后，它眼睛混浊起来
。接着他们将头公猪架到桌子上，桌子上已积下层薄冰，公猪从这边放上去，又从另边滑落，这样重复几次之后，公猪挣扎嚎叫变成苦笑般低鸣，忙乱人群发出阵阵笑声，这是雪冻以来林祥福第次听到溪镇笑声。后来是八个强壮男人按住公猪四只脚，屠刀才砍下去，猪血喷涌而出，洒在人群里，也洒在雪地上。最后他们将头牛搬上桌子，因为等待得太久，牛已经冻僵，它眼睛半开半闭，眼神里有着行将入睡温顺。把屠刀刺进牛胸膛，牛仿佛被惊醒似抽搐起来，它发出声漫长沉闷叹息声。
第二天，林祥福走过城隍阁时，看见里面挤满跪拜人，殿上摆着个大坛，燔烧三牲，馨香阵阵飘来。阁中道士分左右站立在殿上，手执笛、箫、唢呐和木鱼，在木鱼节奏里，笛声、箫声和唢呐声优雅四起，响彻在梁柱之间，飘扬在雪花之中。里面屈膝跪地人手胸着地，叩头至手，他们身体在音乐声里如同波浪似整齐起伏。
第三天，祭拜人越来越多，城隍阁外面空地上跪下百多个祭天男女，阁中雅音齐奏，他们身体起伏。这里积雪祭拜前清扫过，不到三天又回来，林祥福看不见他们小腿，积雪漫过他们膝盖，仿佛抹去他们小腿，他们嘴里哈出热气汇集到起成为升腾烟雾，在灰白空中炊烟般散去。
二十
这天林祥福认识陈永良。当时陈永良第二个儿子出生三个月，是这个孩子哭声把林祥福召唤到陈永良这里。在这两个房间家中，林祥福感受到温馨气息，满脸络腮胡子陈永良怀抱两岁大儿子，他妻子李美莲正在给三个月小儿子喂奶，家人围坐在炭火旁。
林祥福来到他们中间，陈永良给他只凳子，让他坐到炭火旁。与溪镇其他女人木然表情不样，李美莲把女孩抱到胸口时，林祥福看见个母亲神情，李美莲赞叹女孩美丽，既而赞叹女孩身上大红绸缎衣服和帽子，赞叹手工缝制细致，她摘下女孩绸缎帽子，不断凑到女孩头发上闻闻。这时陈永良抱着两个儿子，微笑地看着自己妻子。很久没有感受家庭气息林祥福，见到这样情景时，心里涌上个奇怪念头，如果自己遭遇不测，女儿是不是可以留在这户人家？
对溪镇口音有所解林祥福，从说话语调里听出来他们也是外乡人。陈永良告诉林祥福，他们家乡往北五百里，
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