“‘喂，爱塔，’他说，‘你喜欢不喜欢叫
当你丈夫？’”
她什
话也没说，只是叽叽咯咯地笑着。
“‘不是告诉你
吗，思特里克兰德，这个女
才十七岁。她从来不象这里有些女孩那样乱来——同个把船长或是大副要好过，这种事倒是有，但是跟当地人却绝对没有乱来过。她是很自爱
，你知道①。上回奥阿胡号到这里来时候，船上事务长对讲，他在所有这些岛上还从来没有遇见过比她更好姑娘呢。她现在也到寻个归宿时候啦，再说，船长也好、大副也好，总不时地想换个口味。凡是给干活女孩子都不叫她们干多少年。爱塔在塔拉窝河旁弄到
小块地产，就在你到这里不久以前，收获椰子干按现在市价算足够你舒舒服服过日子。那里还有幢房子，你要想画画儿要多少时间有多少时间。你觉得怎样？’”
①原文为法语。
蒂阿瑞停下来喘口气。
“就在这个时候，他告诉他在英国是有老婆。‘可怜思特里克兰德，’对他说，‘他们在别地方都有个外家；般说来，这也是为什他们到们这些岛上来原故。爱塔是个通情达理姑娘，她不要求当着市长面举行什仪式。她是个耶稣教徒，你知道，信耶稣教对待这种事不象信天主教人那古板。’”
“这时候他说道：‘那爱塔对这件事有什意见呢？’‘看起来，她对你很有情意②，’说，‘如果你愿意，她也会同意。要不要叫她来下？’思特里克兰德咯咯地笑起来，象他平常那样，笑声干干巴巴，样子非常滑稽。于是就把爱塔叫过来。爱塔知道刚才在同思特里克兰德谈什，这个骚丫头；直用眼角盯着她，她假装在给熨件刚刚洗过罩衫，耳朵却个字不漏地听着们俩讲话。她走到面前，咯咯地笑着，但是看得出来，她有些害羞。思特里克兰德打量她阵，没有说什。”
②原文为法语。
“她长得好看吗？”问。
“挺漂亮。但是你过去定看到过她画儿。他给她画幅又幅，有时候围着件帕利欧①，有时候什都不穿。不错，她长得蛮漂亮。她会做饭。是亲自教会她。看到思特里克兰德正在琢磨这件事，就对他说：‘给她工资很多，她都攒起来。她认识那些船长和大副有时候也送给她点儿东西。她已经攒好几百法郎。’”
①当地人服装，种用土布做束腰。
思特里克兰德边揪着大红胡子，边笑起来。
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