且人死不能复生,但是经过今日战,咱们雁营必定名扬天下,这些兄弟们也算是死得其所。与其献俘邀功,不如就此将那贼酋占天侯开膛摘心,祭奠阵亡兄弟们在天之灵。张小辫心神恍惚,点头道:“全凭四哥做主。”
这时暮色低垂,黄天荡里凄风凛冽,笼罩着愁云惨雾,雁字营众团勇们,早已把尸骸收拢掩埋,坟前草草地设灵棚牌位。雁排李四命手下人,将那被俘占天侯,捆成五花大绑,带到灵位跟前。
那占天侯肩上中箭簇尚未拔出,伤口处鲜血不断滴落,跪倒在雁排李四面前,乞命道:“告壮士,饶性命则个……”
雁排李四拔钢刀在手,冷冷地指着排排灵位道:“饶你这厮性命不难,你只须让这许多兄弟点头应允。”说罢手起刀落,点清风过处,占天侯颗人头落地,满腔鲜血冲天。雁排李四又让在旁站立听命两个刀斧手,上前挖出人心,就于那灵棚下祭飨。
雁营中阵亡之人,多是黄天荡雁民父兄子弟,设灵之时哭声震天,有妻子哭丈夫,有老娘哭儿子,也有那兄弟哭手足,按照绿林旧例,有哨官抛撒纸钱,念颂赏孤令。
令曰:“山遥遥、水迢迢,两座明山搭座桥;端起连浆带水饭,又拿香锞并纸钱;高声叫住众英魂,黄泉路上停停;站住脚步莫回头,听赏孤把话传;当日有缘结金兰,恩义可比日月辉;恩深似海恩无底,义重如山义更高;同来吃粮把兵当,共赴沙场血染袍;为兄弟命丧黄泉,阴阳相隔难相见;冥钱烧纸虽不多,还望英贤来领受;愿你等早升天界,佑等福寿绵绵;今生不得重聚首,来世还当效桃园。”
开罢令咒,众人在片悠悠鸣动雁哨声中,焚化发送灵位,当夜就在荡子里宿营,转天接着军令,雁营要返回灵州城。那些前来助战雁户和各路响马,都在战场上死人堆里剥取许多财帛,有人得着钱物,就辞别自行回去;更有不少野心大响马草寇,不把生死当做回事情,只想趁着战乱接着发财,便投奔到雁营之中充为团勇。
如此来,雁营出城时不过近千人队伍,经黄天荡战又折损许多弟兄,但收兵回去时候倒反多倍有余,于是就在半路上重新结纳整顿。入伙必须插香立誓,这是当时民团里种风气,只有结成生死兄弟,相互之间才能以性命相托,无非是设下插香堂,排令开山。
以营官张小辫和雁排李四为首,底下哨官和团勇,都依次排开,放令道:“东山汉子西山来,鸟为食来人为财
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