天上金乌玉兔轮转，地下古往今来变迁。凡是有
本事在身
人，无非上中下三条出路，上者是学得文武艺，货卖帝王家，为朝廷出力，图
番封妻荫子高官厚禄；中者能凭着自身艺业养家糊口，虽然劳烦辛苦，却也能够安身立命；下者就是流落进草莽，只能做些个没有王法勾当，大称分金，小称分银，无粮同饿，有肉同吃，所谓分赃聚义。
但为何许多有大手段人物，辈子活得勉勉强强，终日里衣不蔽体，食不果腹，反倒还不如那些平庸无能之辈。只因同样世为人，机缘命运却是千差万别。所谓高才命穷、庸才运通，此身贫富贵贱，向来是论命不论才，不管你胸中是如何才高志广，倘若该着你命里用不上，终究没处施展手段。
张小辫跟林中老鬼学套相猫法子，本以为多是些鸡鸣狗盗般雕虫小技。灵州城里野猫家猫，个个馋懒狡猾，既盖不成瓦房，又蒸不熟米饭，三爷挨饿受冻时能指望它们顶得上什
用场？却没料想时运到，无中也能生出有来，自然遇到番大请大受机缘，他竟然凭着灵州野猫相助，做出许多惊天动地大事。正是谁说猫无道？猫道也有踪，更兼多奇异，从来胜庸俗。
话说当天夜里，头顶轮皓月当空，映得澄辉万里，上下碧。张小辫和孙大麻子引大群野猫，穿街过巷而行，径直来到塔王寺旧址跟前。此时城中早已宵禁，家家关门闭户，街上冷冷清清空无人，只是偶尔有几队巡防灵州团勇，持着刀枪往来戒备。
倒塌民房废墟中，地面上裂开条深沟，里面雾气浓重，在外边看不出是深是浅，四周把守着哨兵勇，都举着火把灯笼。张小辫向他们要两盏灯笼，和孙大麻子各自提在手中，带着野猫们头钻进浓雾之中。
此处在好几百年以前，曾是座高塔埋在地下塔基，地底尚有砖石夯土可见。最深处藏着口深井，由于塔基开裂，并不需要从井眼上垂绳下去，二人摸索着崩塌砖墙往下走，就觉阴冷潮湿之气渐重，井壁上到处都是湿漉漉水雾。
塔王寺古井口窄腹大，井底是个天然石洞，井眼下方正对着处深潭，潭水深不可测。原来天下之渊，共分作三十六脉、七十二眼，皆是极深极幽潭、井、渊、泉。这口古井正是其中之，西接八百里洞庭湖，东边则连着浩瀚无际汪洋大海。
在早年间，大约是唐朝时候，灵州城方圆数百里内，常有灾荒出现，不是炎赤田裂，便是洪水泛滥，十年里头，往往有九年都是灾年，以至斗米千钱
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