舍似是绵延无际，星星点点燃着不知多少灯台和残蜡，可深远处烛光微弱，看不清筷子城究竟有多大规模。
两人
时不知该向哪里去找那个被群鼠偷去
小孩，只好往着城池深处屋宇密集地方而行。张小辫发现躲在怀中黑猫吓得全身颤抖，不免心觉古怪。群鼠偷筷子筑城已是物性反常天下奇闻，想不到连灵州猫儿都惧怕老鼠，这老鼠城里莫非还有什
凶险尚未显露不成？如此境界，不得不仔细提防些个，可别让三爷“吃不成羊肉惹身膻”，到头来不但没能发财,bao富，反倒折
老本，把自己小命都搭进去，想到此处，不由得放慢脚步。
二人在两侧筷子房舍林立狭窄街市中朝前走几步，忽然迎面阵阴风吹至，随风飘来股异香，味道浓浓厚厚，与地洞里阴冷腥秽气息截然不同。张小辫和孙大麻子虽用衣服遮口鼻，仍是挡不住香气冲入脑中，两人同时把蒙面衣襟放下，猛用鼻子嗅两嗅：“似乎是炖肉香气啊，可炖什肉这香？牛肉还是狗肉？”
他们俩许久未曾动过正荤，连那炖牛肉究竟是什味道都快忘掉，腹中正是匮乏时节，闻到城中肉香扑鼻，不禁被勾得食指大动，连忙吞吞口水，用破袖子抹去嘴角流下来馋涎，不知不觉就举步朝着前边肉香最浓处走去。
转两个弯子，就来到座高大异常筷子楼前。这座楼阁高约丈开外，搭建在十字街心，周围房屋都比它矮许多，楼中灯火全无。用筷子拼凑成门窗紧紧闭着，楼门前边街上摆着好大口蒸锅，锅底下是个下陷灶坑，也不知那锅里装什，从虚掩锅盖缝隙里，呼呼地往外冒着热气。
张小辫和孙大麻子只用鼻子闻，便已知道满城飘散肉香正是来自这口锅中，心想：“这是谁在炖肉？难道筷子城里除大群老鼠，竟然还有别人居住？”锅中肉香难以抵挡，二人也顾不上多想，看四周除老鼠就是老鼠，再没别异状，就紧走几步来到蒸锅近前。
张小辫把鼻子凑在锅前，深深嗅嗅，眉飞色舞地赞道：“好香好香！众所周知，在灵州城里，最有名馆子是八仙楼，可八仙楼厨子虽然惯做南北大菜，却也未必整治得出如此锅好肉。”说着话忍不住就伸手去揭锅盖。管它是谁家锅，先吃个痛快再说。
孙大麻子拦住他说：“咱们都是清白汉子，岂能吃这没来路东西？”
张小辫道：“咱们兄弟自然是明人不做暗事，虽然不知究竟是谁在筷子城里居住，可也不能白吃人家……”他边说边在
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