而死。
贵妃含恨而死，被葬在金棺坟中，太后狠毒，又将她养
百余只猫，无论良贱尽数绞死埋在墓室金井之下。金井中
股清泉，皆为死猫怨气所化，有误饮此泉之辈，则必见厉鬼。刚才算是张小辫命大，被盗墓贼土炮震昏
片刻，否则此时早已到森罗殿上标名挂号去。
张小辫听到此处险些落下泪来，哽咽着对那老头说道：“想小人张三怎
地如此命蹙？被恶狗所逐误入此地，又不曾伤损贵妃娘娘凤尸分毫，竟会鬼催般喝几口泉水，惹来祸事上身……想来这位老前辈也是同样遭遇。前辈都未曾数清墙上绘多少只猫，小人年轻识浅，恐怕更没指望……敢问前辈高名大姓，仙乡何处？又怎会对金棺坟中掌故，所知如此周详？”他盼着跟那老头同病相连，万自己出不去要在古墓中过活，还指望那老头能给些照应，于是连忙套近乎，但他心中尚有三分疑虑，说到最后不免要探探对方口风。
那老头似乎已有些不耐烦，冷哼声，说道：“老夫云游四海，到处为家，活得年头多，连自己名字也记不得。如今世上识得老夫，都以林中老鬼相称。
在这金棺坟里苦候多年，没日没夜不分黑白地为贵妃娘娘守陵，只为等来个能数清百猫**图福大命大之人……”说到这，老者锯木头般地干笑两声，似是不怀好意地盯住张小辫：“嘿嘿……就不知这人会不会是你张三？”
张小辫大吃惊，眼见墓室中命灯昏黄、鬼气迷漫，越发觉得这蒙着脸老头不是活人，何况连他自己都自称是什“林中老鬼”，只怕唤作“墓中老鬼”才更恰当。这老鬼既非盗墓贼，也不是像自己这般“身撞开是非门”误入此地，听他言下之意，已在墓中等不知有多少年月，鬼知道究竟是有何图谋？往深处想想，不免令人觉得头发根发奓。
想到此处，张小辫有心想逃，口中应付道：“原来老先生是在等人，小尚有要事在身，家中还有八十岁老娘等着抓药，可就恕不奉陪……”说着话脚下生风转身便逃，忽觉背上衣襟紧，已被那自称林中老鬼老头把揪住，拎小鸡似将他掼到墓墙前：“天亮前若是数不清楚，可休怪老夫无情。”
张小辫被捏得痛入骨髓，这时是叫天天不应，唤地地不灵，只有任人摆布，被逼着去数《百猫**图》。初时只是走马观花地粗略看，此时定定神再细加分辨，只见墓墙上群猫分布有致，其中似是大有名堂。
往日里，张小辫所见之猫，大多长得不怎招人待见。当时养
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