投无路，只好以套皮子为生。干这个行当
，如果真是能耐大，加上运气好，也有可能发财。他看人家有逮貂、逮狐狸发财
，他也学人家来这个。可这也是门手艺，里边这学问可多去，讲究寻踪认径、观草识洞，在哪儿下夹子，往哪儿放套子，什
时候下，什天气放，这都得靠常年积累下经验，而且还得吃得苦。因为这些野兽皮毛越到天寒地冻之时越厚实，那样皮毛才能多卖钱，三九天在山里蹲上个几天是常有事儿。问题是他这个人好吃懒做惯，但凡有口吃，也不愿意进山钻老林，那多苦多累啊！到最后，这老疙瘩穷得裤子都快穿不上。
有这
天，老疙瘩又揭不开锅，简直是缸无隔夜之米，家无鼠盗之粮。跟街坊邻居借吧，人家都知道他这人游手好闲，借他也还不上。俗话说得好，叫“救急不救穷”，你老这样，谁家成天管着你吃喝，又不是你们家亲戚，所以大伙儿也不爱理他。最后是实在没辙，只好上山套皮子去。可也倒霉，他这进山，连几天什也没逮着。他又没带着干粮，不是不想带，家里头也没干粮可带，饿急就逮蝲蝲蛄吃。蝲蝲蛄是种土里小虫子儿，学名蝼蛄，也有地方叫“土狗子”。老百姓讲话：“听蝲蝲蛄叫，还不种地？”这玩意儿能有多少肉？饿得他两只眼发蓝，脚底下直打晃儿，唉声叹气，直叫自己命苦！
走着走着，正好经过处山坳。山坳里边儿老疙瘩发现有座小窝棚，什叫窝棚呢？就是在东北地区，特有种穷人跟猎人常用最简易临时居所，什样儿呢？几根破木头棒子，支起三角形架子，用柴草、破毡子之类杂物，把上边跟两边遮起来。简简单单，能起到点儿遮风避雨作用。当然，大点儿风雨也避不，反正好过没有。因为这形状像窝头，所以约定俗成地叫窝棚。跟这里边儿待着，头都抬不起来。东北深山老林里有两个窝棚不奇怪，是谁搭也不定，因为经常有上山打皮子，随手搭窝棚落脚儿，很简易。他走也不拆，因为这里边儿什也没有，犯不上费劲儿拆走，别人谁来都可以住。天黑之后在这里面落脚，且不说舒服不舒服，总比半夜在山上让狼掏好。
老疙瘩看山坳里有个窝棚，就寻思：
进去歇歇脚吧，喘口气儿，躺会儿也好！想到这儿，刚要抬腿进去，打里边儿出来人，正跟老疙瘩走对脸儿，把老疙瘩吓跳——他没想到这窝棚有人，再看出来这个人是个老太太，身上穿着件
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