菜瓜看出张保庆是饿急
，以为这东西能吃，不免心中好笑，又对他说：“它长得像兔子腿儿，其实是不老草。”
张保庆没见过不老草，却曾耳闻那是
种不能充饥
草苁蓉，心下失望，但
子皮睡袋还在，没吃没喝，弓箭猎叉全丢，那几根松枝做成简易火把，还不知能烧多久，火把旦灭掉，猞猁会立刻扑上来吃人，天坑四壁陡峭如同刀切斧劈，落到这个与世隔绝地方，如何能够活命？
三人路走路行，途中见到几具麋鹿之类野兽白骨，有多处断裂痕迹，显然是失足掉下天坑摔死，他们三个人也是从那
高地方坠落洞底，命大得以不死，但越想越觉得后怕，定下神来看看周围，心中更为骇异。
洞底并没有从上往下看那黑，可以看到这里也有成片古树，枯枝横生，蔓藤缠绕，但是多已腐朽，到处死气沉沉，想来是当年原始森林跟地面同塌落到洞中，形成这个巨大天坑。四周绝壁如削，有多半洞口被倾倒树木遮住，人不是飞鸟，有多大本领也爬不上去，何况山上寒风刮得猛烈，他们三人身上皮袄都撕扯碎无法再穿，只好扒下来扔掉，
仅穿夹袄，头上是三块瓦狗皮帽子，脚下有毡靴，在天坑中倒不会觉得太冷，但要是走出去却不免活活冻死。
行三人困在天坑之中，如果找不到躲避地方，迟早会让猞猁吃掉，逃出天坑又得冻死，死尸也会让猞猁啃，张保庆想不出两者之间有什分别。他头天夜里喝二鼻子带“闷倒驴”，“闷倒驴”是土锅烧制烈酒，足有七十多度，口下去驴都得趴下，由此得名“闷倒驴”。张保庆也只喝几口，第二天头还在疼，早起来什也不想吃，空着肚子下到深谷放猎鹰捉狐狸，直至掉进天坑，这整天口东西都没吃过。人旦饿上来，别可都顾不上，如同身后那些猞猁样，脑子里没别念头，只想找东西充饥。
天坑中看起来片死寂，但是腐木上生有松茸，张保庆眼瞥见，伸手要拔。
菜瓜奇道：“你拔它干啥？”
张保庆说：“这是松茸，难道你们不饿吗？”
菜瓜说：“哪是松茸，这是兔子腿儿。”
张保庆听兔子腿儿，以为这形似松茸之物，吃到口中同兔子肉味道样。其实山里猎人不爱吃兔子，有句老话叫“兔肉不如饽饽”，因为兔肉烤出来又瘦又柴，张保庆初到长白山时候，还觉得吃个新鲜，待这年多，早已经吃腻兔子。可这会儿饿劲儿上来，想起兔子腿味道，忍不住直咽口水。
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