毕竟只是个小角色而已，不用再费多大力气。严嵩依然相信自己
判断。
于是在经历
大起大落之后，朝局又
次恢复平静，双方暂时处于休战状态。
然而在这片寂静背后，徐阶正密切注视着严嵩举动，上朝、退朝、应酬、结伙。他耐心地审视着这位老江湖各种举动，在寻找破绽同时，他也在不断地学习着敌人权谋与手段。
在日复日揣摩与观察中，徐阶渐渐缩小自己与对手差距，他已经成为个足智多谋、深不可测人物。
但隐忍和沉寂不是目，而是手段，它终将爆发在最后那刻，虽然徐阶已经麻痹严嵩，获得皇帝信任，但他十分清楚，要想取得胜利，现在条件还不够，他必须主动发起攻击，以获得更多资源和更大优势。
虽然皇帝没有明确表态，敏锐徐阶依然感受到这种疏远，用不着去打听，他也知道是严嵩搞鬼。
同僚们嗅觉是十分灵敏，之前处于事业上升期徐阶是凤凰，但涅磐之后，自然就变成野鸡。众人就此纷纷离去，徐阶又次回到孤立无援起点。
残酷事实教育徐阶，他终于明白，自己虽然得宠，但在皇帝心中地位还远远赶不上严嵩，而他要挑战，是朝中第大政治集团——严党，有着数不清关系网和锦衣卫帮助。更重要是，在严嵩这位政治厚黑高手面前，他功力还差得太远。
但是不要紧，现在还来得及，
将重新开始。
从此，徐阶变得更加沉默寡言，不再随便议论朝政，可嘉靖却似乎并不领情，对他仍十分冷淡，但徐阶并没有慌张，在仔细分析形势后，他终于发现条制胜之道。
进攻时候到，但不能打草惊蛇，也不能最后摊牌。目前所缺少，只是个合适攻击目标。
而这条道路，正是死去夏言用生命告诉他。
受到严嵩蛊惑嘉靖已经厌烦徐阶，然而他却没有发现，自己四周人已经悄悄改变态度，经常会夸奖徐阶才德（左右多为言者），久而久之，他慢慢地改变对这个人看法。
从某个角度来看，夏言正是死在那些被他怠慢太监手中，而徐阶绝对不会再犯同样错误。
此外，沉默徐阶开始认真在家里写青词，用心搞好文字创作，而满意嘉靖也终于改变态度，经常叫他上门聊天。
另方面，不管在人前人后，只要说到严嵩，徐阶总是赞誉有加，还经常上门联络感情，虽说严老狐狸还把他当对手，但徐阶行为却也或多或少地打动他。
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