万福万寿园厅再大，也容纳不
这
多人，所以客人只好分成三批，每
批都还是有很多人。
楚留香是第三批。
他本来是跟胡铁花起从后园走出来
，走到半，胡铁花忽然不见。
人这多，要找也没法子找。
楚留香只有个人去。他走进大厅时，人仿佛已少些，有人已开始在吃寿面，有些女孩子从两根筷子间偷偷地瞟他。
金老夫人八十大寿，他们当然不能不来，何况胡铁花鼻子，早已嗅到万福万寿园窖藏二十年好酒。
金灵芝坚决不要他们送礼，只要他们答应件事：“不喝醉不准走。”
楚留香也要她答应件事：“不能在别人面前说出
们名字。”
胡铁花很守信。
他已醉过三次，还没有走。
门人，可说没有个不是江湖中顶尖高手。
其中只有个弃武修文，已是金马玉堂，位居极品。还有个出身军伍，正是当朝军功最盛威武将军。
她有九个女儿，却只有八个女婿，只因其中有个女儿已削发为尼，投入峨眉门下，承继峨眉苦恩大师衣钵。
她孙女和外孙也大都已成名立万。
她最小个孙女儿，就是金灵芝。
楚留香就算不是楚留香本人，也是个很有吸引力男人。
他只有低下头，眼观鼻，鼻观心，规规矩矩地走到前面去拜寿。
他并不是这规矩人，但金太夫人正在笑眯眯地看着他——金灵芝在祖母面前是从来不敢说谎。
金太夫人既然知道他是谁，在这样位老太太面前，楚留香也只有尽力做出规规矩矩样子来。
他实在被这位老太太看得有点
他们初三就来，现在是初七，来客人更多，认得楚留香真面目人却几乎连个也没有。
金灵芝也很守信。
她并没有在任何人面前泄露楚留香身份。
所以楚留香还可以舒舒服服地到处逛逛，他简直已逛得有点头晕，这地方实在太大，人实在太多。
初七这天正午，所有人都要到大厅去向金太夫人拜寿，然后吃寿面。
金灵芝是同时认得楚留香和胡铁花——他们正在澡堂里洗澡，她突然闯进去。
无论谁都不能不承认这是个很奇特、很刺激开始，但他们认得后共同经历事，却更奇特刺激。
他们曾经躺在棺材里在大海上漂流，也曾在暗无天日地狱中等死，他们遇到过用渔网从大海中捞起美人鱼，也遇到过终生不见光明蝙蝠人。
总之他们是同生死、共患难伙计，所以他们成好朋友。
胡铁花和金灵芝交情特别不同。
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