“人呢？”丁宁说，“人是不是会变？”
“是。”
“既然人会变，绝世无双
刀法名家，也可以在
夜之间变得不堪击。”丁宁说，“这种事既非永恒，能用这种刀法人，昨日可能只有三五人，今日可能变得八九人，明日又可能变得只剩下个。”
姜断弦无语。
日色渐落，沉默良久，然后姜断弦才说：“不错，人会变，人事亦无常，你所经历变化，实非
所能想象。”他说，“连也认为你已变
，已非敌手。”
那种眼色就像是只猫看到只老鼠，却又像只老鼠忽然看到只猫。
——刑部总执事，有史以来最高明刽子手姜断弦。
——忽然间夜就在江湖中成名刀客彭十三豆，从来不服彭十三豆。
这
个人，怎会在看到些花枝切口时，就会变得如此奇怪？
直等到最后枝花插入瓶里，丁宁才发现姜断弦站在他面前。
就好像鱼已被网出水样。
花被摘下，看起来依然同样鲜艳，鱼在网中，也依然同样在动，甚至动得更生猛。
可是在姜断弦这种人眼中看来，就不样。
水中鱼动，是种悠游自在动，网中鱼动，就变成种为生存而奋斗挣扎。
花在根上，那种鲜艳是自然、活泼，被摘下之后，就难免显得有些憔悴。纵然被修剪过，被供养在最精美花瓶里，也只不过是个年华已将去，已经要用很浓脂粉来掩饰脸上皱纹女人，怎能比得上连蛾眉都不去淡扫村姑？
姜断弦叹息：“可是错，以你今日
姜断弦却还在凝视着手里那根花枝切口，又过很久，才慢慢地说：“以钝刀切木，却如快刀切腐，刀势之奇变，现于刀锋切口外。”姜断弦直视丁宁，“以这样刀法，当世能有几人？”
丁宁态度很平静，用种非常平淡声音说：“姜先生，这句话你不该问。”
“为什？”
“刀之功，既不足显刀法，更不足决胜负。”丁宁说，“决战时之天时，决战地之地利，决战人之心情、体力，都可以影响刀法强弱。”
“但是刀法本身，却是不会变。”姜断弦说，“刀也不会变。”
奇怪是，被丁宁摘落，修剪后放入花瓶中鲜花，居然还是同样鲜艳，没有人能看得出点分别，甚至连姜断弦都不能。
他是用种什样手法摘落这些花枝？
丁宁不抬头、不开口。
姜断弦用两根手指，轻轻快快地拈起段花枝，凝视着花枝上切口。
他眼色立刻变得更奇怪。
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