怎
忽然改口叫她
小名
？因为“九莉”是把她当个大人
后来她告诉楚娣：“
还二婶钱，二婶
定不要。”
楚娣非常不满，“怎会不要呢？”
“二婶哭。”底下九莉用英文说：“闹场。可怕。”没告诉她说些什。让她少感到幻灭些。
楚娣也没问。默然会，方道：“钱总要还她。”
“定不要嚜，实在没办法。”心里想难道硬挜给她。其实当时也想到过，但是非常怕像给老妈子赏钱样打架似。如果碰到她母亲手——她忘小时候那次牵她手过街事，不知道为什那怕碰那手上手指，横七竖八把细竹管子。
把她们冻结在里面。九莉可以觉得那灰白色大石头筋脉，闻得见它粉笔灰气息。
她逐渐明白过来，就这样不也好？就让她以为是因为她浪漫。作为个身世凄凉风流罪人，这种悲哀也还不坏。但是这可耻念在意识边缘上蠕蠕爬行很久才溜进来。
那次带她到浅水湾海滩上，也许就是想让她有点知道，免得突然发现受不。
她并没想到蕊秋以为她还钱是要跟她断绝关系，但是这样相持下去，她渐渐也有点觉得不拿她钱是要保留份感情在这里。
“不拿也就是这样，别没有。”她心里说。
在饭桌上九莉总是云里雾里，把自己这人“淡出”。永远是午餐，蕊秋几乎从来不在家里吃晚饭。
蕊秋彷佛在说长统靴里发现条蛇故事，虽然是对楚娣说，见九莉分明不在听，也生气起来，草草结束道：“讲这些事你们也没有兴趣。”
但是有天又在讲昨天做个梦。以前楚娣曾经向九莉笑着抱怨：“二婶看电影非要讲给人听，还有早上起来非要告诉人做什梦。”
“小莉反正是板板，……”九莉只听见这句，吓跳。她怎会跑到她母亲梦里去？好像误入禁地。
再听下去，还是听不进去。大概是说这梦很奇怪，切都有点异样。
反正只要恭顺听着，总不能说她无礼。她向大镜子里望望，检查下自己脸色。在这剎那问，她对她空蒙眼睛、纤柔鼻子、粉红菱形嘴、长圆脸蛋完全满意。九年不见，她庆幸她还是九年前那个人。
蕊秋似乎收泪。沉默持续到个地步，可以认为谈话结束。九莉悄悄站起来走出去。
到自己房里，已经黄昏，忽然觉得光线灰暗异常，连忙开灯。
时间是站在她这边。胜之不武。
“反正你自己将来也没有好下场，”她对自己说。
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