九莉把碗碟送到厨房里回来，坐
下来笑道：“邵之雍爱上小康小姐，现在又有这辛先生，
又从来没问过他要不要用钱。”
“先生，又从来没问过他要不要用钱。”
为点钱痛苦得这样？楚娣便道：“还他好！”
“二婶就要回来，要还二婶
钱。”
“也不
定要现在还二婶。”
她也就微笑着没再问他。
她竟会不知道他已经答复她。直到回去两三星期后才回过味来。
等有天他能出头露面，等他回来三美团圆？
有句英文谚语：“灵魂过铁”，她这才知道是说什
。直因为没尝过那滋味，甚至于不确定作何解释，也许应当译作“铁进入灵魂”，是说灵魂坚强起来。
还有“灵魂黑夜”，这些套语忽然都震心起来。
笑着，九莉终于微笑道：“你决定怎样，要是不能放弃小康小姐，可以走开。”
巧玉是他保护色，又是他现在唯点安慰，所以根本不提她。
他显然很感到意外，略顿顿便微笑道：“好牙齿为什要拔掉？要选择就是不好……”
为什“要选择就是不好”？她听半天听不懂，觉得不是诡辩，是疯人逻辑。
次日他带本左传来跟她块看，因又笑道：“齐桓公做公子时候，出点事逃走，叫他未婚妻等他二十五年。她说：‘等你二十五年，也老，不如就说永远等你吧。’”
九莉不作声。
那痛苦像火车样轰隆轰隆天到晚开着，日夜之间没有点空隙。醒过来它就在枕边，是只手表，走夜。
在马路上偶然听见店家播送京戏，唱须生中州音非常像之雍，她立刻眼睛里汪着眼泪。
在饭桌上她想起之雍寄人篱下，坐在主人家大圆桌面上。青菜吃到嘴里像湿抹布，脆东西又像纸，咽不下去。
她梦见站在从前楼梯口只朱漆小橱前——橱面上有大道裂纹，因为太破旧，没从北边带来——在面包上抹叶酱，预备带给之雍。他躲在隔壁座空屋里。
她没当着楚娣哭，但是楚娣当然也知道，这天见她又忙忙把份碗筷收去，免得看见碗饭没动，便笑道：“你这样‘食少事繁，吾其不久矣！’”
他彷佛预期她会说什。
她微笑着没作声。等不等不在她。
他说过“四年，”四年过半，定反而渺茫起来。
在小城里就像住在时钟里，滴搭声特别响，觉得时间在过去，而不知道是什时候。
她临走那天，他没等她说出来，便微笑道：“不要问好不好？”
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