元、弘文、孙普等几位老臣已年逾古稀，仍旧每日早朝，十分辛苦。朕心不忍，特许他们
月朝，赐座太极殿，免跪叩之礼。”
“臣谢陛下隆恩！”几位老臣相继出列，叩谢圣恩，龙阶之前高冠朱缨、皓白须，片巍巍颤颤。卫宗平心里又往下沉
几分，穆元等人都是与湛王关系密切
老臣，在朝中说话极有分量。眼前皇上几句温言话语，番宽仁体恤，实则是将他们逐出朝堂，这无疑是大大削弱湛王影响力。他看往湛王，湛王那温朗面容之上亦无法掩抑地掠过丝阴霾。
面对这接二连三强硬措施，夜天湛心底那阵焦躁过后，当即恢复冷静。此时斯惟云正奏报近来亏空清查几处大项，随着他肃正声音，已有几名大臣跪前请罪。皇上尚未表态，但刚有齐商前车之鉴，可以想见这几人下场。夜天湛目光转往御史台那面，当众廷议，接下来就是御史弹劾跟着罢免，他整整思绪，平心静气地继续听下去。
斯惟云奏毕，大殿中鸦雀无声，静可闻针。唯有皇上清冷声音传下：“你们还有什
话可说？”
阶下跪着几个大臣无不汗流浃背，惶恐难言。突然，丹陛之前有人道：“陛下，斯惟云方才所言之事，臣有异议。”
润玉般声音，轻若流水，缓似清风，淡淡响起在大殿冷凝气氛中，令人浑身松。沿着那声音，是双温文尔雅眼睛，眼稍轻挑，正对上皇上目光。
满朝文武，有谁敢和皇上这般对视？那眼中含着笑，皇上亦神色清淡，朝臣们却人人心弦紧绷，屏声敛气。
“你有何异议？”片刻之后，皇上徐徐开口。
湛王有条不紊地奏道：“陛下，各部账目冗杂繁多，正考司成立日短，想必对其中有些情况并不是很清楚。据臣所知，方才说几笔亏空实际都有去处。第笔百七十二万，是圣武二十二年永、和两州通汶江渠，工部预算不足，由户部追加补齐；第二笔八十五万，是圣武十七年东州蝗灾，颗粒无收，曾自中枢拨粮赈济；第三笔百四十万，是圣武十九年平定东突厥之后，临时拨往边城军费，于此相同后面还另有两次北征，共比预期多耗库银近三百万。最近笔是圣武二十五年为迎接吐蕃赞普及景盛公主东来中原，礼部及鸿胪寺筹备典仪实际花销，数目不多，大概只有四十万左右。再者就是京隶瘟疫、怀滦地动两次天灾，太上皇当时曾下旨出内币赈灾，这笔钱实际上是由户部先行垫付……”他条理有序，缓缓道来，斯惟云方才所奏之事几乎无疏漏，天朝这些年
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