不绝地往西进发。这是加利福尼亚州采金狂潮期。
条横贯东西，通往太平洋东岸
大道在依雷克特这座新城穿城而过。在道上有从远方牧区走来成群牛羊，也有队队移民，他们在长途跋涉后，都疲惫不堪
。骑技高明露茜·费瑞厄在人畜混杂大道上策马而行。她漂亮面庞因为用力而涨红，栗色长发随风飘起。她是奉她父亲命令，到城里去办事。她像平常样，艺高人胆大地边催马前进，边想着她要去办事情。那些风尘仆仆淘金冒险家们，个个惊奇地望着她；那些做皮革生意冷漠印第安人，看到这个美貌无比少女，也惊愕地把向板着面孔松弛下来。
到城郊时，露茜发现六个粗鲁牧民赶来群牛把道路挤得水泄不通。她在旁等不及，打着马往牛群中挤去，企图闯过牛群。但是，她刚进入牛群，后面牛就围上来，她立刻便陷在牛包围中。到处都有鼓着眼睛，长着长角庞然大物在攒动。她平常和牛群相处惯，因此，即便如此，她也毫不惊慌，仍然瞅准空隙策马前进。可是，糟糕是，马在侧腹被头牛角猛地顶下后狂怒起来。它腾起前蹄，狂嘶不已，接着又不停地颠簸，如果不是露茜马技高明，早就被摔下马来。受惊马每跳动次，腹部就免不被牛角再顶次，而这更让它,bao跳不已。这时露茜只好紧贴马鞍，因为稍松手，就会被马颠落蹄下，踩个粉碎。露茜还从未经历过这种情况，挺过段时间后，便头昏眼花起来，紧拉缰绳手有些拉不住。更要命是，她被飞扬起来尘土和从拥挤牛群里散发出来臭气给憋得喘不过气来。就在这危急时刻，要不是她听到个亲切声音，使她确信有人来救她，恐怕她就会绝望地松开手。只见只强劲棕色大手把抓住惊马嚼环，并且在牛群中挤开条小路，很快就把她拉出牛群包围圈。
这位救星很关切地问道：“小姐，你没受伤吧？”
露茜抬头看眼他那黝黑粗犷脸，大笑着说：“真把
吓跳，没想到这匹娇宠惯马竟会被群牛吓成这模样！”
“谢天谢地，幸亏你抱紧马脖子。”小伙子诚恳地说。这是个身材高大、面目粗犷小伙子，他身穿结实粗布猎服，肩背长筒来复枪，胯下骑着匹身带灰白斑点骏马。他接着说：“想，你是约翰·费瑞厄女儿吧。看到你是从他庄园里出来。你见到他时，请问问他还记不记得圣路易杰费逊·侯波这家人。
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