“是
，
应该为此感到内疚，可是你弄错
，华生，因为在这里才呆几个小时，吸三锅，四锅……记不清吸多少锅。会很快和你回去。小凯特已很可怜，不该再让他担惊受怕，请扶
把，你雇马车吗？”
“是，雇那辆马车在外面等着们呢。”
“好，这就坐车回去吧。可是，你替去瞧瞧到底欠多少钱，没有点儿精神，都不能照料自己。”
四处寻找店主，在两排躺着人木床间窄窄过道穿行，为避免闻到那鸦片令人作呕和难受臭气只得屏住呼吸。当从炭火房那个高个子老头旁走过时，感到有只手突然用力拉上衣下摆下，有人低声对说：“走过去再回头看！”这句话听得很清晰。低头查寻话音来自何处，只有那老头靠最近，认为这话音肯定是他说。可是，这时他和刚才样，专心致志地坐在那里。他瘦骨嶙峋，脸上满是皱纹，苍老得佝偻着背，支烟枪无精打采地放在他双腿间。往前走出几步，回过头看他时，猛吃惊，若不是尽量克制自己，定会失声喊出来。当他转过身来时，除之外谁也不能看见他。他佝偻身体已经伸直，脸皱纹突然不见，刚才恍惚双眼放出光芒。他怎
会是歇洛克·福尔摩斯，这时他正坐在炭火旁望着脸惊讶咧嘴发笑呢。照着他意思走近他身边时，他立刻背转身，侧面朝着那些人，这阵，他又显出开始那个抖抖嗦嗦，胡言乱语老态样子。
“福
着炭火。
刚进屋里就有个脸上毫无血色马来人很有兴致地走来，递给杆烟枪和份烟剂，热情地邀请到里面张空床上去。
“谢谢，但不想在这长呆下去。”说，“艾瑟·惠特内先生是朋友，他在这儿吧。”
听见右边有人动下并发出喊声。借着暗红灯光看见面色苍白惠特内正极为憔悴，睁大双眼盯着。
“老天！是你呀，华生！”他说着，那样子显得既让人同情又鄙夷，他每根神经好像都处于紧张之中。“哎，华生，现在什时候？”
“快11点钟。”
“礼拜几11点钟？”
“礼拜五，今天都6月15号。”
“老天！直认为今天刚刚礼拜三。今天是礼拜三，你为什要诈？”他垂着头，把脸深深埋进两条胳臂之间，开始扯着嗓子哭起来。
“真是礼拜五，跟你说，你老婆已在家里直等你两整天，你不为此感到愧疚吗？”
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