在
朋友歇洛克·福尔摩斯解决
案子中，有两件是通过介绍而引起他注意：哈瑟利先生大拇指案和沃伯顿上校发疯案。对机智而有独立思考能力读者来说，后
件可能更有探讨价值。但前件，开头就很奇特，而且整个事情又很有戏剧性，因此，它很有记述价值。相信，尽管报纸上登过好几次这个故事，但是，就像其他类似故事样，只不过用
半栏篇幅笼统地说个大概，人们不会怎
去注意。尽管事情过去两年，但当时情景给很深印象，仍然记忆犹新。因此，想把事实慢慢展开给朋友们，并且让大家点点地发现和破解案中疑团，直至解事情全部真相，这样大家会有兴趣。
故事发生在刚结婚不久八八九年夏天。那时重新开业行医，们曾经共住贝克街公寓里只剩福尔摩斯个人，不时地去看看他，有时也劝说他去掉他那豪放不羁习性到家做客。家离帕丁顿车站很近，铁路员工有病就找看，其中位病人久治不愈顽疾被给治好后，他就到处宣传医术，尽量把他能够劝服每个病人都送到这里来医治。
天早上，还没到七点，女佣就来敲门，她说，诊室里有两个从帕丁顿来人在等着。急忙穿衣下楼。经验告诉，铁路上来人，般都是病情相当严重。下楼后，老伙伴——那个铁路员工从诊室里走出来，并随手把门紧紧地关上。
“把他带来，”他大拇指朝肩头后指着，轻轻地说，“现在他没多大问题。”
“这怎回事？”他举止让怀疑他把个怪物关到诊所里，所以，忍不住问道。
“是个新病人，”他悄悄地说，“要不亲自把他送来话，他会溜掉。得走。大夫，要去值班，他就交给你。”说完，这位忠实介绍人没等向他道谢，就急急地走。
走近诊室，看见桌旁正坐着位先生。他衣着朴素，顶软帽盖在书上。他只手上裹着块血迹斑斑手帕。他很年轻，看上去还没到二十五岁，面相英俊而苍白。看上去，他正用全部精力在抵抗着剧烈疼痛。
“很抱歉大夫，这早就来打扰你，”他说，“在夜里遇上个很严重事故。是今早搭火车到这里来，下火车后打听哪儿有好医生时，那个好心人很热心地把带到这里来。给女佣张名片，她把它放在旁边那张桌子上。”
把名片拿起来，只见上面印着：维克托·哈瑟利先生，水
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