“那
俩
起去。罗伊拉兹小姐，你现在打算怎
办？”
“既然进
城，想办两件事，但会
“没有吧，罗伊拉兹小姐。你袒护你
继父。”
“哎呀，你这话从何说起？”
福尔摩斯拉起挡住客人放在膝上那只手黑色花边袖，并向上推点儿，白皙手腕上露出五个清晰印记，是四个手指和个大拇指指痕。
“他虐待你。”
女人脸通红，把受伤手腕又遮起来，“他可能不清楚自己到底有多大力气。”
？”
“虽然不知道她为什那恐惧，可相信她肯定是因为恐惧过度而死。”
“那时候庄园里住着吉普赛人？”
“嗯。”
“从她提到花纹带子，你能联想到什吗？”
室内阵长时间沉默。福尔摩斯托着下巴，两眼望着燃烧炉火。
“这事很复杂，”他终于开口说，“在采取行动前，还要解更多细节问题。但们不能耽搁时间，假如们现在去斯托克莫兰，可不可以在不被你继父知道情况下察看那些房间？”
“可以，刚巧他今天要进城办两件事，很可能要呆两天，所以你们去不会有问题。现在家里只个管家，她又老又糊涂，支开她很容易。”
“太好。你乐意走趟吗，华生？”
“当然乐意。”
“有时也认为那不过是神志不清人说胡话，但有时又想，这会不会是指那些人，那些吉普赛人，他们很多人都头戴有斑点头巾，她会不会是用花纹带子指代他们。”
福尔摩斯摇摇头，“问题没这简单，你继续往下说。”
“两年过去，这两年比任何时候都孤单寂寞。个月前，情况有转机，有位认识多年朋友向求婚。他是阿米提奇二儿子，叫珀西·阿米提奇，住在霍丁附近克兰瓦特。继父没对这件婚事表示反对，们准备春天结婚。两天前，祖屋西厢要维修，卧室墙打些洞，所以只好搬到姐姐生前住那个房间，睡在她曾经睡过床上。昨晚，睁着眼睛躺在床上，想起姐姐可怕遭遇。突然，听到声口哨——这可是姐姐死亡先兆啊！你可以想象当时是多惊恐！赶紧起来点灯，可房间里没有异样。尽管这样，还是吓得睡不着，于是穿好衣服坐着。天亮，就悄悄溜出来，在家大院对面克朗旅店租马车赶到莱瑟赫德车站，又从那里乘车赶到你这里向你求教。”
“你这样做很聪明，”朋友说，“你把所有事情都说吗？”
“是，都说。”
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