“对不起，”客人有些不安地说，“
想该先敲门，但心里乱极
，所以，请你们原谅
冒失。”他把手放在额头上，好像头昏眼花似，
扭身跌坐在椅子上。
“看来你有两晚没睡觉。”福尔摩斯和蔼可亲地说，“这比干什
都伤神，甚至比玩乐都要伤神。请问能帮你什吗？”
“需要得到你指点，先生。不知道怎办才好，整个生活好像全垮。”
“你是来咨询吗？”
“不单是这样，你是位见多识广人，希望你能指点。想知道下步该怎办，希望你能告诉。”
这烟斗买来时不过七先令六便士罢。可是，你看，它已经补两次，次在斗柄上，另次在琥珀烟嘴上。你可以看到，这两次修补用都是银箍，费用比烟斗原价高得多。这个人情愿修补这只烟斗，也不愿花钱买只新，说明他定非常珍爱它。”
“还看出别什吗？”问，因为福尔摩斯把烟斗转过来翻过去地用他独特眼光凝视着。
他举起烟斗，用他那细长食指弹弹，好像位教授正讲解骨骼样。
“烟斗有时是非常重要，”他说，“除表和鞋带，就属它更能显示个人个性。很显然，这只烟斗主人是个身强力壮人，他是个左撇子，有口好牙，粗心，富裕。”
福尔摩斯几乎是不假思索地说出这些，边说边斜着眼睛看着，看是否明白他推理。
他说得断断续续，说话时呼吸急促，声音颤抖。觉得他
问道：“用价值七先令烟斗人就定富有吗？”
“这是格罗夫纳板烟，八便士英两，”福尔摩斯说着，把烟斗在手心里磕出点儿烟丝来，“用这半价钱就可以抽上等烟，可见他很富有。”
“那别呢？”
“他习惯在油灯和煤气喷灯上点烟斗。你看，这烟斗边都烧焦，用火柴点是不会烧成这样，但要是在油灯上点，烟斗边肯定会烧焦。而且烧焦是烟斗右边，所以，想他是左撇子。现在你把你烟斗在灯上点燃，你可以看到，因为你是用右手，所以火焰很自然地就侧向左边。你再看，他琥珀烟嘴已经咬穿，说明他身强力壮，牙齿很好。如果没听错话，他已经上楼，们可以研究比这只烟斗更有趣东西。”
他话音刚落不久，们门就开，个身材高大年轻人走进来。他穿着身讲究而素净深灰色礼服，手中拿着顶褐色宽檐礼帽。猜他大约三十岁上下，但他实际年龄还要大些。
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