间和纪录照原来样子保存着。就这样,亲爱华生,就在今天下午两点钟,发现自己就坐在原来屋中那把旧椅子上,满怀希望见到老朋友华生也坐在对面他向常坐那把椅子上。”
这个离奇故事是在四月里那天晚上听到。如果没有亲眼见到那个以为永远也见不到瘦高体形和热情面孔话,这个故事就纯粹是无稽之谈。也不明白他是如何知道居丧消息,他以动作代替言辞表示他慰问。“工作可以医治悲伤,”他说,“就在今天晚上,给咱俩安排件工作,如果们能够成功地完成它,就不白在世上活回。”想让他讲得再详细些,但是无济于事。“在天亮前,够你听和看,”他回答说道:“咱俩有三年往事可供叙谈,但只能谈到九点半,就要进行这次空屋历险。”
就像他说那样,到九点半钟,发现自己正挨着他坐在辆双座马车上,口袋中装着手枪,心中充满历险激动。福尔摩斯表现得十分冷静镇定,他言不发,街灯亮光忽明忽暗地照射在他严峻脸庞上,他皱眉沉思,嘴唇紧闭。也无法预知在伦敦这个充斥着罪犯黑暗丛林中究竟能搜寻到什样野兽,但是从福尔摩斯,这个狩猎能手脸上,看到却是阴沉神态,绝对相信这根本就是次十分冒险行动。他那苦行僧似脸上时不时露出讥讽微笑,可以想象得到们搜寻对象凶多吉少。
猜想是们要去贝克街,但当马车行至卡文狄希广场拐角地方时,福尔摩斯叫马车停下来。注意到他在下车时眼睛向左右探望下,接着就在走过每条街拐角上又极其细心地提防着后边有没有人跟踪。知道,们走这条路线是独无二,福尔摩斯对伦敦偏僻小道十分熟悉。他十分迅速地而且很有把握地穿过连串从来都不知道小巷和马厩。到最后,们出现在条小路上,两边都是些阴暗老房子。们顺着这条小路到曼彻斯特,然后又到布兰福特街,在这里他快速拐进条窄道,又穿过扇木栅栏门进到个无人院子。他用钥匙打开所房子后门,们块走进后,他便把门关上,屋里边漆黑团,非常明显这是所空房间。地板没有铺地毯,在们脚下吱吱作响,伸手摸到面墙,上面糊纸已经裂成片片纸条向下垂着。福尔摩斯用手指抓住手腕,感觉他手指冰凉,当他领走过条长长过道,直到隐约能看见门上面
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