“先生还是女士？”我问道。
“肯定是先生。女士怎么会拍这个先付回电钱的电报呢？如果是女士，她早就亲自过来了。”
“你认识他吗？”
“亲爱的华生先生，从我们将理塞斯上校关押之后，你明白我增添了多少烦恼吗？你见过空转的引擎没有，我的头脑中就与那一样，因为失去了它应该制造的零件，从而使自己成了一个废物。生活像一杯白开水，报刊也成了无用的废纸，这个罪恶的世界也许已经失去了雄心壮志与浪漫的情怀。像这样下去，你应该知道我可否打算去探讨其他的新东西，无论到了后来它是怎样渺小。但是此刻，我有一个感觉，我们的当事人正向我们走来了。”
有节奏的走路声在楼梯上响起。没过多久，一个长着花白胡子，全身肌肉，又高又大，让人看了有几分敬畏的人被领到了我们的房里。他一生的经历从他悲伤的脸和孤傲的神态中可以看出来。他应是一个保守党人，教士，不坏的公民，正正规规的顽固派和保守派，从他大大的金丝边眼睛和破旧的鞋罩可以看出来。不过，从他直竖起来的头发、带有不悦的红脸、慌张且激动的表情中，可以看出他原有的沉寂已被一种惊骇的事情
1892年3月底的一天，寒风萧萧，我们正在吃午饭，忽然有一份福尔摩斯的电报来了，他随便地给别人回了电，然后站到一个火炉旁边，一句话也没有说，只是不停地看那份电报。他吸着烟，板着脸孔，一副沉思的样子，好像有什么事。他突然回过头看着我，眼中的神色怪怪的。
“华生先生，我认为，我们一定要把你当作一位作家，”他神秘地说，“你能告诉我‘怪诞’这个词是什么意思吗？”
“奇异——特别。”我说道。
他摇摇头，否定了我的解释。
“这个词语一定还有许多意义，”他说道，“凄凉和恐惧也是它所包含的一个意义。另外，‘怪诞’这个词如果更深入地理解，还有犯罪的意义，这从你那些不断给人们带去痛苦的文章中可以体现出来。还记得‘红发会’那件事吧，开始就可以用‘怪诞’这个词语来形容，但到了后来却是勇敢的冒险——我们面对的竟是一场抢劫。还有，‘五个桔核’的那件事情，也是非常怪诞，但到后来又平白无故地引起一场人命惨案。因此，我常常警惕着‘怪诞’这个词语。”
“这个词语是不是出现在电报中？”我问道。
他将那份电报念了一遍，而且非常的大声。
“现在遇到一件难以相信的怪诞事。能否给予指导？
斯考特·艾克尔斯
查林十字街邮局”
