，排班站在最后，这时躬身说道：“启禀主帅：末将有个浅见，请主帅定夺。”韦小宝道：“你说罢！”洪朝道：“末将是福建人，家乡地方很穷，造不起水龙，乡村中失
火，大家便用竹筒水枪救火。那竹筒水枪，是用
根毛竹打通，末端开个铜钱大
小孔，另端用条木头活塞插在竹筒之中。救火之时，将水枪小孔浸在水里，活塞后拉，竹筒里便吸满水，再用力推动活塞，水枪里水就射出去。”韦小宝嗯声，凝思这水枪之法。
何佑道：“启禀主帅，这水枪可大可小。卑职小时候跟同伴玩耍，用水枪射人，倒也有趣。就可惜这带没大毛竹，要做大水枪，这等大竹筒也得过长江才有。”
韦小宝问洪朝：“你有甚
法子？”洪朝道：“末将心想，这带大毛竹是没有，大松树、大杉树却多得很。咱们将大树砍下来，把中间剜空，就可做成大水枪。”韦小宝道：“要剜空大松树心子，可不大容易罢？”
名姓班副将是山西木匠出身，说道：“启禀主帅：这事倒不难办。先将大木材锯成两个半爿，每爿中间挖成半圆形状，打磨光滑，然后将两个半爿合起来，木材中间就是个空心圆洞。两个半爿拼凑之时，若要考究，就用笋头，如果是粗功夫，那用大铁钉钉起来也成。”韦小宝大喜，叫道：“妙极！做这枝大水枪，要多少时候？”班副将道：“小将自己动手，天可以造得枝，再赶夜工，可以造得两枝。”韦小宝皱眉道：“太慢，太慢。你到各营去挑选帮手，起来干，你做师父，即刻便教徒弟。这是粗活，既不是新娘子红漆马桶，也不是财主家楠木棺材。水枪外树皮也不用剥去，只要能射水入城，那就行。众将官，马上动手，伐木造水枪去者！”
众将得令，分带所属士兵，即时出发，去林中秧伐木材。同时分遣快马，去向百姓征借斧凿锯刨等木工用具。关外遍地都是松杉，额尔古纳河带处处森林，百年以上参天乔木也是不计其数。清军大军出动，不到半天便伐数千株大木材。军中士兵本来做过木匠有百多人，班副将调集在起，再找四五百名手艺灵巧士兵相助，连夜开工，赶造水枪。班副将将先造枝示范，那水枪径长二尺，枪筒有丈来长，活塞末端装条横木，六名士兵分站左右，握住横木齐拉推。从水枪口倒入热水后，班副将声令下，六名士兵出力推动活塞，热水从水枪中激射而出，直射到二百余步之外。韦小宝看试演，连声喝
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