弟子，不能改入别派。”苏星河道：“师父当然已想到
这
着，他老人家定是化去你原来
武功，再传你本派功夫。师父已将毕生功力都传给你，是不是？”虚竹只得点头道：“是。”苏星河道：“本派掌门人标记这枚宝石指环，是师父从自己手上除下来，给你戴在手上，是不是？”虚竹道：“是！不过……不过
实在不知道这是什
掌门人标记。”
苏星河盘膝坐在地下，说道：“师弟，你福泽深厚之极。和丁春秋想这只宝石指环，想几十年，始终不能到手，你却在个时辰之内，便受到师父垂青。”
虚竹忙除下指环递过，说道：“前辈拿去便是，这只指环，小僧半点用处也没有。”苏星河不接，脸色沉，道：“师弟，你受师父临死时重托，岂能推卸责任？师父将指环交给你，是叫你去除灭丁春秋这厮，是不是？”虚竹道：“正是。但小僧功行浅薄，怎能当此重任？”
苏星河叹口气，将宝石指环套回在虚竹指上，说道：“师弟，这中间原委，你多有未知，简略跟你说。本派叫做逍遥派，向来规矩，掌门人不定由大弟子出任，门下弟子之中谁武功最强，便由谁做掌门。”
虚竹道：“是，是，不过小僧武功差劲之极。”苏星河不理他打岔，说道：“咱们师父共有同门三人，师父排行第二，但他武功强过咱们师伯，因此便由他做掌门人。后来师父收和丁春秋两个弟子，师父定下规矩，他所学甚杂，谁要做掌门，各种本事都要比试，不但比武，还得比琴棋书画。丁春秋于各种杂学窍不通，眼见掌门人无望，竟尔忽施暗算，将师父打下深谷，又将打得重伤。”虚竹在薛慕华地窖中曾听他说过些其中情由，哪料到这件事竟会套到自己头上，心下只暗暗叫苦，顺口道：“丁施主那时居然并不杀你。”
苏星河道：“你别以为他尚有念之仁，留下性命。来他时攻不破所布下五行八卦、奇门遁甲阵势；二来跟他说：‘丁春秋，你暗算师父，武功又胜过，但逍遥派最深奥功夫，你却摸不到个边儿，《北冥神功》这部书，你要不要看？“凌波微步”轻功，你要不要学？“天山六阳掌”呢？”逍遥折梅手”呢？“小无相功”呢？’“那都是本派最上乘武功，连们师父也因多务条学，有许多功夫并没学会。丁春秋听之下，喜欢得全身发颤，说道：‘你将这些武功秘笈交出来，今日便饶你性命。’道：‘怎会有此等秘笈？只是师父保藏秘笈所在，
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