“粤东客栈”招牌客店之外,高声叫道:“喂,店家,店家!”店房靠山,山谷响应,只听见“喂,店家,店家”回声,店里却毫无动静。正在这时,阵北风吹来,猎猎作响,两人都感毛骨悚然。张朝唐拔出佩剑,闯进店去,只见院子内地下倒着两具尸首,流大滩黑血,苍蝇绕着尸首乱飞。腐臭扑鼻,看来死者已死去多日。张康声大叫,转身逃出店去。张朝唐四下瞧,到处箱笼散乱,门窗残破,似经盗匪洗劫。张康见主人不出来,步顿又回进店去。张朝唐道:“到别处看看。”哪知又去三家店铺,家家都是如此。有女尸身子赤·裸,显是曾遭强,bao而后被杀。座市镇之中,到处阴风惨惨,尸臭阵阵。两人再也不敢停留,急忙上马向西。主仆两人行十几里,天色全黑,又饿又怕,正狼狈间,张康忽道:“公子,你瞧!”张朝唐顺着他手指看去,只见远处有点火光,喜道:“咱们借宿去。”
两人离开大道,向着火光走去,越走道路越是窄小。张朝唐忽道:“倘苦那是贼窟,岂不是自投死路?”张康吓跳,道:“那别去吧。”张朝唐眼见四下乌云欲合,颇有雨意,说道:“先悄悄过去瞧瞧。”于是下马,把马缚在路边树上,蹑足向火光处走去。
行到临近,见是两间茅屋,张朝唐想到窗口往里窥探,忽然只狗大声吠叫,扑过来。张朝唐挥动佩剑,那狗才不敢走近,只是乱叫。柴扉开处,个老婆婆走出来,手中举着盏油灯,颤巍巍询问是谁。张朝唐道:“们是过路客人,错过宿头,想在府上借宿晚。”老婆婆微迟疑,道:“请进来吧。”张朝唐走进茅屋,见屋里只有张土床,桌椅俱无。床上躺着个老头,不断咳嗽。张朝唐命张康去把马牵来。张康想起刚才见到死人惨状,畏畏缩缩不敢出去。那老头儿挨下床来,陪着他去牵马来。老婆婆拿出几个玉米饼来飨客,烧壶热水给他们喝。张朝唐吃个玉米饼,问道:“前面镇上杀不少人,是甚匪帮干?”老头儿叹口气,道:“甚匪帮?土匪有这狠吗?那是官兵干好事。”张朝唐大吃惊,道:“官兵?官兵怎会这样无法无天、**掳掠?他们长官不理吗?”老头儿冷笑声,说道:“你这位小相公看来是第次出门,甚世情也不懂。长官?长官带头干呀,好东西他先拿,好看娘们他先要。”张朝唐道:“老百姓怎不向官府去告?”老头儿道:“告有甚用?你告,十之八九还陪上
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