起老爷来啦。”胡斐想想，也是不禁失笑，但随即皱眉说道：“
瞧送礼之人定有歹意，只是实在猜不出这人是谁？如此作法有什
用意？”程灵素道：“会不会是苗人凤？”胡斐摇头道：“这人虽和有不共戴天
深仇，但瞧他光明磊落，实是
条好汉，不致干这等鬼鬼祟祟勾当。”程灵素道：“你助他退敌，他便送你份厚礼，来道谢，二来盼望化解怨仇，恐怕倒是番美意。”胡斐道：“姓胡岂能瞧在这金银田产份上，忘
父母大仇？不，不！苗人凤不会如此小觑。”程灵素伸伸舌头，道：“那倒是小觑你啦。”
两人商量半日，瞧不出端倪，决意便在此住宿宵，好歹也要探寻出点线索。到晚间，胡斐在后堂大房中安睡，程灵素闺房却设在花园旁楼上。胡斐生之中从未住过如此富丽堂皇屋宇，而这屋宇居然属于自己，更是匪夷所思。他睡到二更时分，轻轻推窗跃出，窜到屋面，伏低身子望，见西面后院中灯火未熄，于是展开轻身功夫，奔过去。足钩屋檐，个“倒卷珠帘”，从窗缝中向内张望，只见那姓张滴滴笃笃打着算盘，正自算帐，另个老家人在旁相陪。那姓张写几笔帐，便跟那家人说几句话，说都是工薪柴米等等琐事。胡斐听半天，全无头绪，正要回身，忽听得东边屋面上声轻响。他翻身站直，手握刀柄，只见来却是程灵素。她做个手势，胡斐纵身过去。程灵素悄声道：“前前后后都瞧过，没半点蹊跷。你看到什没有？”胡斐摇摇头。两人分别回房，这晚各自提防，反复思量，都没睡得安稳。次晨起身，早有僮仆送上参汤燕窝，跟着便是面饺点心，胡斐却另有壶状元红美酒。胡斐心想：“有灵姑娘为伴，谈谈讲讲，倒也颇不寂寞。在这里住着，说得上无忧无虑，快乐逍遥。”蓦地转念：“那姓凤恶霸杀锺阿四全家，不伸此冤，有何面目立于天地之间？”想到此处，胸间热血沸腾，便向程灵素说道：“咱们这就动身吧？”程灵素也不问他要到何处，答道：“好，是该动身。”
两人回进卧室，换旧时衣服。胡斐对那姓张商人道：“们走！”说这句，拔步便走。那姓张大是错愕，道：“这……这……怎走得这般快？胡大……胡大爷，小人去备路上使费，您请等会。”待他进去端大盘金锭银锭出来，胡程二人早已远去。二人跨开大步，向北而行，中午时分到处市集，打听，才知昨晚住宿之处叫作义堂镇。胡斐取出
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