家听盟主号令。”桃枝仙道:“他号令便号令好,又何必安静?”令狐冲提高嗓子说道:“众位朋友,屈指算来,离十二月十五还有十七日,大伙儿动身慢慢行去,到得嵩山,时候也差不多。咱们这次可不是秘密行事,乃是大张旗鼓而去。明日咱们去买布制旗,写明‘天下英雄齐赴少林恭迎圣姑’字样,再多买些皮鼓,路敲击前往,好教少林僧俗弟子们听到,先自心惊胆战。”
这些左道豪客十之八九是好事之徒,听他说要如此大闹,都是不胜之喜,欢呼声响震山谷。其中也有若干老成稳重之辈,但见大伙都喜胡闹,也只有不置可否、捋须微笑而已。次日清晨,令狐冲请祖千秋、计无施、老头子三人去赶制旗帜,采办皮鼓。到得中午时分,已写就数十面白布大旗,皮鼓却只买到两面。令狐冲道:“咱们便即起程,沿路经过城镇,不停添购便是。”
当即有人擂起鼓来,群豪齐声呐喊,列队向北进发。令狐冲见过恒山派弟子在仙霞岭上受人袭击情形,当下与计无施等商议,派出七个帮会,两帮在前作为前哨,两帮左护,两帮右卫,另有帮殿后接应,余人则是中军大队;又派汉水神乌帮来回传递消息。神乌帮是本地帮会,自鄂北以至豫南皆是其势力范围,若有风吹草动,自能尽早得悉。群豪见他分派井井有条,除桃谷六仙外,尽皆悦服凛遵。行数日,沿途不断有豪士来聚。旗帜皮鼓,越置越多,蓬蓬皮鼓声中,二千余人喧哗叫嚷,涌向少林。这日将到武当山脚下。令狐冲道:“武当派是武林中第二大派,声势之盛,仅次于少林。咱们这次去迎接圣姑,连少林派也不想得罪,自然更不想得罪武当派。咱们还是避道而行,以示对武当派掌门人冲虚道长尊重之意。不知诸位意下如何?”老头子道:“令狐公子怎说,便怎行。咱们只须接到圣姑,那便心满意足,原不必旁生枝节,多树强敌。倘若接不到圣姑,就算将武当山踏平,又有个屁用?”令狐冲道:“如此甚好!便请传下令去,偃旗息鼓,折向东行。”当下群豪改道东行。这日正行之际,迎面有人骑头毛驴过来,驴后随着两名乡农,个挑着担菜,另个挑着担山柴。毛驴背上骑着个老者,弯着背不住咳嗽,身衣服上打满补钉。群豪人数众多,手持兵刃,路上大呼小叫,声势甚壮,道上行人见到,早就避在旁。但这三人竟如视而不见,向群豪直冲过来。
桃根仙骂道:“干甚?”伸手推,那毛驴声长嘶,摔出去,喀喇几声,腿
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