“候选主教，”教皇内侍转换
话题，他带着恳求
语气说，“放他们吧，他们都老，他们……”
“他们是纯洁祭品，”对方笑道，“告诉
，你认为他们真是童贞男子吗？小羔羊死时候会尖叫吗？把这些纯洁人献上科学祭坛吧。”
教皇内侍沉默好
会儿。“他们是虔诚信徒，他们不畏惧死亡。”
对方冷笑道：“列奥纳多.维特勒是虔诚信徒，但昨晚仍从他眼里看到畏惧。”
维多利亚直没吭声，听到这话突然蹦起来，从头到脚都充满仇恨。“混蛋！他是父亲！”
你认为这都是危言耸听？等着瞧吧，到午夜，全世界都会知道光照派伟业。九十分钟后你们就开始收尸吧，”对方带着种决绝口气说道，“小时个，死亡数学级数。现在得走。”
“慢着！”兰登追问道，“告诉你们准备在这些人身上打什
烙印。”
杀手好像被逗乐。“猜你已经知道那会是什烙印，莫非你还有所怀疑？你很快就能见到这些烙印，古代传说千真万确。”
兰登觉得眼前阵眩晕。他完全清楚这人在说什。他在心里勾勒下列奥纳多.维特勒胸前烙印。光照派民间传说共提到五个印字。还剩四个印字，兰登想，四个红衣主教失踪。
“发誓，”教皇内侍说，“今晚定要选出新教皇，上帝作证。”
对方呵呵笑起来。“你父亲？维特勒有个女儿？你真该知道，你父
“教皇内侍，”对方说，“天下不需要新教皇。过半夜十二点，除堆碎石烂砖外教皇什都不用统治。天主教完蛋，你们在地球上统治也结束。”
教皇内侍似乎悲从中来。“你们误入歧途。教会不是只由灰浆和石头构成，你们不可能轻易毁掉两千年信仰……任何信仰都不可能。你们可以毁掉宗教信仰外在表现形式，但绝对摧毁不信仰本身。不管有没有梵蒂冈，天主教都将继续存在。”
“真是个堂皇谎言，但谎言不过是谎言。你都知道真相，你说，为什梵蒂冈城会是个设防堡垒？”
“因为上帝圣徒栖居在个险恶世界里。”教皇内侍回答。
“你多幼稚啊？梵蒂冈成为个堡垒完全是因为天主教把它半资产都放在这儿——稀世油画和雕塑、珍贵珠宝、无价书卷……而且梵蒂冈银行金库里还藏着金条和地产契据。据内部统计，梵蒂冈城有四百八十五亿美元资产。你们储备资金可真雄厚，不过到明天它们将全部化成灰烬。”
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