苏珊说道：“副局长，我一定——”
斯特拉斯莫尔又一次愤怒地挥手让她打住。
查特鲁基恩仍坚持说道：“被感染的文件确实存在，长官。但‘臂铠’没有查出来。”
“如果‘臂铠’没有查出来，”斯特拉斯莫尔怒不可遏道，“那你怎么知道病毒存在？”
查特鲁基恩的口气突然变得更有底气。“是变异串，长官。我进行了全面扫描，探测器查出了变异串！”
局长！黑尔就是诺斯?达科塔！但斯特拉斯莫尔却目不转睛地看着那位年青的系统安全员。他眼睛眨也不眨地走下楼梯，一路上眼睛死死地瞪着查特鲁基恩。他穿过密码破译部地板，在离那位浑身发抖的技术员六英寸的地方站住了。“你刚才说什么？”
“长官，”查特鲁基恩吞吞吐吐地说道，“万能解密机有麻烦了。”
“副局长？”苏珊打断道，“我是否可以———”
斯特拉斯莫尔挥手叫她打住。他的眼睛一直盯着这个系统安全员。
菲尔脱口说道：“我们有个文件被感染了。我敢保证！”
苏珊现在明白为什么这个系统安全员会这么着急了。变异串是一种能以极其复杂的手段破坏数据的程序序列。当然，苏珊也从远诚友加的电子邮件里得知，查特鲁基恩看到的变异串不会造成伤害———它只是“数字城堡”的一部分。
这个系统安全员接着说：“在我一开始看到那些变异串的时候，长官，我还以为‘臂铠’的过滤器坏了。但是后来我进行了一些测试，发现……”他停了一下，突然显得有些不安。“我发现有人手工绕过了‘臂铠’。”
话音刚落，屋子里一下子静了下来。斯特拉斯莫尔的脸更红了。密码破译部里只有斯特拉斯莫尔的终端机能绕过“臂铠”的过滤器。
斯特拉斯莫尔冷冰冰地说道：“查特鲁基恩先生，这件事跟你毫无关系，是我绕过了‘臂铠’。”他火气已经接近沸点，继续说道，“我早就跟你讲过，我在运行一个非常高级的诊断程序。你看到的变异串只是诊断程序的一部分；是我把变异串放进去的。‘臂铠’不许我装入那个文件，所以我就绕过了过滤器。”斯特拉斯莫
斯特拉斯莫尔脸色变成了深红色。“查特鲁基恩先生，我们已经把这个问题解决了。决不会有文件感染万能解密机。”
“有，确实有！”他叫道，“如果它进入主数据库———”
“这个被感染的文件到底在哪里？”斯特拉斯莫尔咆哮道，“把文件拿给我看看！”
查特鲁基恩犹豫了一下。“我不行。”
“你当然不行！那个文件根本不存在！”
