他们
身体扭打在
起，兰登看到束强光透过天窗照亮
圣坛。他以为会看到圣坛上躺是血迹斑斑彼得·所罗门，却发现光照下赤裸胸膛上丝血迹也没有……只有织毯般细密文身。刀在他身边，刀刃迸裂，显然是被刺进坚石圣坛，而非血肉之躯。
当他和黑袍男子齐撞倒在坚硬石头地板上，兰登发现那人右臂上绑着绷带，这才恍然大悟，也越发困惑：他扑倒竟是彼得·所罗门。
当他们起滑倒在石头地面时，直升机探照灯从上方刺目地照进来。直升机低低地轰鸣着，它滑橇刮到贵重玻璃墙。
直升机前方旋出把怪模怪样枪，透过玻璃向下瞄准。激光瞄准器射出道红光，透过天窗，落在地板上，径直射向兰登和所罗门。
不！
如此美好。如此完美。
阿克达之刀在月光中划出冰凉弧线。惑人薰香袅袅盘桓在他上方，为他即将自由灵魂铺好通天之道。刀影落下时，杀他人那声凄楚无望嘶吼响彻空寂圣室。
人祭之血和父母之泪玷污
。
迈拉克张开双臂迎候光辉灿烂重击。
变身、涅椠、成神时刻终于降临。
穿迈拉克，因而视而不见。
“杀你母亲！”迈拉克还在轻声细语，“杀罗伯特·兰登！要杀死你妹妹！还要毁灭你兄弟会！完成你必须完成使命吧！”
彼得·所罗门面容被悲恸和遗憾彻底扭曲。他向后仰，痛不欲生地嘶喊声，扬起古刀。
罗伯特·兰登和西姆金探员气喘吁吁，路奔到会堂门外，就在这时，门内突然传出撕心裂肺尖叫声。那是彼得声音。兰登听得很真切。
彼得哭喊声痛彻心扉。
但上面没有
真是不可思议，他没有觉得疼痛。
雷霆般颤动充盈肉体，震耳欲聋，深沉厚重。会堂之屋在震颤，束刺眼白光自上方射下。天堂喧声雷动。
迈拉克知道，成功。
完全与计划致。
兰登不记得自己怎样在从头顶出现直升机轰鸣声中冲向圣坛，也不记得怎样张开双臂扑上去……抱住黑袍男子身体……拼死强扭住他，死活不让他第二次挥刀刺下。
来迟！
兰登顾不上西姆金，他抓住把手拽开大门。眼前恐怖景象证实他最担心预想。就在那儿，在昏暗会堂中央，只有个光头男子轮廓立于圣坛前。
他身黑袍，手里握着把大刀。
兰登还没来得及动身，那人便持刀挥下，狠狠刺中平躺在圣坛中另人。
迈拉克闭上双眼。
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