“如果
让你感到紧张，向你表示歉意。”他
声音显得有些尴尬。“注意到们见面时你在琢磨脸，没错，确实化
妆。”他摸
下脸颊，看上去有些不好意思。“有皮肤方面问题，因此，情愿把它掩饰起来。妻子经常为化些底妆，但如果她不在这儿，就得自己来做，涂得可能太厚。”
凯瑟琳点点头，尴尬得说不出话来。
“这可爱头发……”他摸下茂密金发。“是假发。皮肤问题也影响到头皮，所有头发都掉光。”他耸耸肩。“恐怕弱点之是虚荣。”
“显然，弱点是粗鲁。”凯瑟琳说。
“完全不是。”阿贝当医生微笑很让人安心。“们开始好吗？要不要先来点茶？”
装饰古雅起居室到处都是古典艺术品，主要是诡谲神秘主题原始绘画。她在幅表现《美慧三女神》大型油画前停下来。三位女神赤裸身体呈现着引人注目生动色彩。
“这是迈克尔·帕克斯①最早油画作品。”阿贝当医生突然出现在她身边，手里端着直冒热气茶碟。“想们最好还是坐到壁炉边吧？”他引她到起居室椅子上坐下。“在这儿没必要紧张。”
『注①：迈克尔·帕克斯（MichaelParkes，1940—），美国画家，擅长魔幻题材。』
“没有紧张。”凯瑟琳立即回应道。
他向她绽开个让她安心微笑。“说实在，职业使能够洞察对方是否感到紧张。”
他们坐在炉火前，阿贝当医生为她斟上茶。“你哥哥在这儿治疗期间每次都会给他准备茶。他说所罗门家族人都是茶客。”
“家族传统，”凯瑟琳说，“不加糖不加奶，谢谢。”
他们边喝茶边闲聊几句，凯瑟琳急于知道哥哥情况。“为什
哥哥要来找你？”她问。为什他不告诉？诚然，彼得这辈子承受很大痛苦——年幼失怙，后来在短短五年之内，先是埋葬仅有儿子，接着是孩子母亲。尽管如此，彼得每次都能找到应对之法，从悲伤中挺过来。
阿贝当医生喝口
“你说什？”
“是精神科医生，所罗门女士。这是专业。与你哥哥接触已将近年。是他治疗师。”
凯瑟琳干瞪着眼说不出话来。哥哥在作精神治疗？
“病人般都不喜欢让人知道他们正在进行治疗。”这男人说，“给你打电话是犯个错误，尽管有理由说是你哥哥误导。”
“……点都不知道。”
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