“和许多不可信
信仰
起流传着。”兰登经常提醒他学生，现代宗教中大部分故事都经不起科学验证：每桩事儿都是这样，从摩西分开红海……到约瑟夫·史密斯透过副有魔力眼镜翻译发掘于纽约北部《摩门经》，经文刻在系列黄金薄片上。被广泛接受思想未必经得起检验。
“
明白
。那
，这个……古代奥义到底指什？”
“恕直言，夫人，谁都听说过青春不老泉或世外桃源传说，但那并不表示它们定存在。”
安德森无线电对讲机鸣叫起来。
“队长，”无线电里传出声音。
安德森从皮带上取下对讲机。“是安德森。”
“夫人，全部搜查完毕。没有发现目标中嫌疑人。请指示下步行动，夫人？”
刑讯逼供，相当有效招。那就更有理由让人相信彼得说是真话。”佐藤说话语气好像她本人也曾用这种方式达到过目。
“他解释过为什彼得认为只有你能够打开那个入口吗？”
兰登摇摇头。
“教授，如果你不是浪得虚名，那你和彼得·所罗门两人都对这类事情兴趣不浅——各种秘密，历史上玄奥，神秘主义，诸如此类。回想下你和彼得所有谈话，难道他次都没有向你提起过什——有关华盛顿特区秘密入口？”
兰登简直不能相信这是个中央情报局高级*员问出来话。“敢肯定没有。彼得和谈过很多不可思议事儿，但相信，如果他跟扯到什地方隐藏着个古老入口，会叫他找大夫查查脑子。尤其是这个入口能引向什古代奥义。”
安德森迅速朝佐藤瞥眼，以为又要挨批，但佐藤部长似乎对此毫无兴趣。
安德森离开兰登和佐藤，低声对对讲机说着什。
佐藤继续直视着兰登。“你是说，他所相信藏在华盛顿这个秘密……是个幻想？”
兰登点点头。“个非常古老神话。确切说来，这个有关古代奥义秘密公元前就有。流传数千年之久。”
“现在仍在流传？”
她向上瞟眼。“你说什？那人明确告诉过你那个入口通向目标？”
“是啊，只是他没有必要说出来。”兰登指着那只手。“神秘之手是则正式邀请，邀请某人穿过个秘密之门获取古代神秘知识——被称为古代奥义智慧，据说法力无边……换言之，就是失落古代智慧。”
“那，你是听到他说，他相信秘密是藏在这儿。”
“很多历史学家都听说过此事。”
“那你怎能说这个入口不存在？”
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