兰登紧跟着西恩娜大步走过去，站在她身边，望向展柜里。他随即向后
退，同样面露惊讶。
玛塔暗自嘀咕道，太夸张
吧。她跟在后面加入他们。但在望向展柜时，她也
听听这个。”她指着壁龛对面
截通向天花板楼梯。“这截楼梯通往阁楼观景平台，在那儿你们能够俯视瓦萨里著名悬空天花板。
很乐意在这里等下，如果你们想去——”
“拜托，玛塔，”西恩娜打断她，“迫不及待地想去看那副面具。而且们时间有点紧。”
玛塔盯着这位漂亮年轻女士，有些不知所措。她非常反感陌生人相互之间直呼其名新潮做派。是阿尔瓦雷茨女士，她在心里抗议，而且已经给你很大面子。
“好吧，西恩娜，”玛塔还是彬彬有礼地说，“面具是往这边走。”
玛塔不再浪费时间给这对兄妹讲解，他们穿过蜿蜒曲折展厅，直奔面具而去。昨天晚上，兰登和小主教座堂二人在那狭窄过道里待将近半个小时，观赏那副面具。他俩对面具兴趣也勾起玛塔好奇，她问他俩如此痴迷，是否因为去年围绕着这副面具发生系列离奇事件。兰登与小主教座堂均顾左右而言其他，没有给出明确答复。
现在他们逐渐靠近走道，兰登开始向他妹妹解释制作副死亡面具简单流程。让玛塔欣慰是，他描述完全准确，不像之前他佯装从未见过博物馆里那件《神曲》罕见珍本时那
不着调。
“咽气后没多久，”兰登讲解道，“死者被平躺着放置，面部先涂上层橄榄油。然后再糊上层湿灰泥，盖住面部各个角落——嘴巴、鼻子、眼睑——从发际线直到脖子。等灰泥结成硬块后，就能轻而易举地揭下来；再用它作模，往里面倒入新拌灰泥。再等灰泥变硬，就制作出死者面部惟妙惟肖复制品。这种习俗被普遍用于纪念那些显赫名人与旷世天才，比如但丁、莎士比亚、伏尔泰、塔索、济慈，他们过世后都制作死亡面具。”
“们终于到，”当行三人来到走道外侧时候，玛塔宣布。她向旁边让出步，示意兰登妹妹先进去。“面具在你左边靠墙那个展柜里。馆方要求参观时站在立柱外面。”
“谢谢提醒。”西恩娜迈入狭窄走廊，走向展柜，向里面看。她两只眼睛立刻瞪得滚圆，她回头望她哥哥眼，满脸惊恐。
类似反应玛塔见过千百遍；游客们第眼看到这副面具，正视但丁那褶皱诡异面孔、鹰钩鼻和紧闭双眼时，通常都会被吓到甚至感到厌恶。
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