【广播纪元7年，云天明】
《时间之外
往事》（节选）
漫长阶梯
危机纪元之初，人类社会热情还没有被大低谷扑灭，为建立太阳系防御，曾经集中地球世界资源完成
系列壮举。这些巨大工程都达到或突破当时技术极限，像太空电梯、恒星型核弹在水星试验、可控核聚变技术突破等等，都已载入史册。这些工程为大低谷后技术飞跃奠定基础。但阶梯计划不属于此列，甚至在大低谷之前它就被遗忘。在历史学家看来，阶梯计划是典型危机初期激情和冲动产物，是次没有经过周密计划就草率进行冒险。除结局完全失败，在技术上也没留下什
有价值东西，后来宇航技术完全是朝着另个方向发展。
谁也没有想到，在近三个世纪后，阶梯计划为绝境中地球文明带来线曙光。
运载着云天明大脑阶梯飞行器是如何被三体世界截获，可能永远是个谜。
在木星轨道附近，阶梯飞行器根帆索断裂，飞行器偏离预定航线，地球方面也失去它轨道参数，飞行器迷失于茫茫太空中。但三体世界能够在后来截获飞行器，肯定掌握它在帆索断裂后轨道参数，否则，即使凭借三体技术也不可能在太阳系外茫茫太空中搜寻到这样小个物体。最可能猜测是：阶梯飞行器起航后，至少在加速航段，智子直跟随着它，掌握它最后轨道参数。但如果说智子在其后漫长航程中直跟随则不太可能，飞行器后来穿过柯伊伯带，又穿过奥尔特星云，在这些太空区域有可能因星际尘埃减速或偏航，但看来偏航并没有发生，否则三体世界不可能知道新轨道参数。所以，阶梯飞行器被截获有定幸运成分。
截获阶梯飞行器基本可以确定是三体第舰队飞船，最有可能是那艘直没有减速飞船。当时它大大前出于舰队，预计提前个半世纪到达太阳系，到达后因速度太高只能穿越而过；这艘飞船目也直是个谜。黑暗森林威慑建立后，这艘飞船与第舰队起转向，对于它航线参数地球方面并没有掌握，但如果它转向后航线与第舰队方向致话，就可能与偏航后阶梯飞行器相遇。当然，即使相遇，两者间交错时也有巨大距离，如果那艘飞船没有掌握飞行器精确轨道参数，也不可能对它进行搜索定位。
对于飞行器被截获具体时间只能粗略估算，在三十到五十年前，不可能早于威慑纪元。
三体舰队截获阶梯飞行器动机是可以理
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