【威慑后第
年，澳大利亚】
程心站在弗雷斯老人
房前，看着热浪滚滚维多利亚沙漠。目力所及之处，密布着刚建成简易住房，在正午阳光下，这些合成板和薄金属板建成房子显得崭新而脆弱，像大片刚扔到沙漠上折纸玩具。
库克船长在五个世纪前发现澳大利亚时做梦也想不到，有天全人类会聚集到这块曾经无比空旷大陆上。
程心和艾AA是随最早批移民来到澳大利亚。程心本来可以去堪培拉或悉尼这样大城市过比较舒适生活，但她坚持做个普通移民，来到内陆条件最差、位于沃伯顿附近沙漠中移民区。让她无比感动是，同样可以去大城市AA坚持要跟着她。
移民区生活是艰苦，但在最初日子里，到来移民数量不多，还可以忍受。与物质生活艰苦相比，更糟糕还是来自人骚扰。程心和AA最初是两个人住间简易房，但随着移民增加，房间里人数渐渐增加到八个。另外六个女人都是在天堂般威慑纪元出生，在这里，到处是她们平生第次见到事物：食品和水定量配给，没有信息墙壁甚至没有空调房间、公共厕所和公共浴室、上下铺……这是个绝对平均社会，钱没有用，所有人得到配给都完全样。她们以前只在历史电影中看到过这些，移民区生活对她们而言是地狱般折磨，程心自然就成
这些人发泄对象。她们动不动就对她恶语相向，骂她是废物，没能威慑住三体世界，最该死是在接到攻击警报后放弃威慑操作，否则引力波广播启动，三体人就吓跑，至少还有几十年好日子过，即使广播启动后地球立即毁灭，也比到这鬼地方受罪强。开始她们只是骂，后来发展到对程心动手动脚，甚至抢夺她配给品。
但AA却拼命保护她朋友，她像个小泼妇样天与那六个女人打好几次架，有次抓住个最凶女人头发往上下铺床柱上撞，把那人撞得血流满面，那几个女人这以后才再不敢轻易惹她和程心。
但憎恨程心并不止这几个人，周围移民也经常来骚扰，他们有时朝这间房子扔石头，有时大群人围住房子齐声叫骂。
对这些，程心都坦然接受——这些甚至对她是种安慰，作为失败执剑人，她觉得自己应该付出比这更大代价。
这时，位名叫弗雷斯老人来找她，请她和AA到自己房子里去住。弗雷斯是澳大利亚土著，八十多岁，身体仍很强健，黝黑脸上长着雪白胡须。作为本地人，
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