邮传部有规定，长途电报线每隔三十华里便要设巡线员
名，确保线路畅通。这个巡线员应该是固镇派出巡线，中途遭遇洪水，死在
小王村。姚英子很快在死者旁边不远处得到验证，那里有个棕色
皮革包，外皮泡得发白，但里面有
主人床铺所在。床脚处颇有些灰白颜色，姚英子疑心是尿液浸泡出硝土。
姚英子实在无法想象，这居然会是人居之所，喉咙忍不住阵翻动。翠香对此倒见怪不怪，反过来安慰姚英子，说你们大城市郎中不习惯，穷人家可不就住这样地方？
把翠香在“床”上安顿好，姚英子出门去寻找干净水源。她边在村子里乱转，边嘀咕。这小王村卫生意识简直差得惊人，大部分屋舍都紧挨着猪圈和厕所，混杂处。好不容易找到处老水井，井口竟与地面平齐，连井栏都不砌个。雨水落，便与垃圾、粪便汇成污水流入井中。若按文明世界卫生标准，只怕这村子早沦为疫病地狱，不知道怎
生存至今。
她医药箱里只剩下点点明矾，水源太脏话，实在难以清洁。姚英子在村里转半天，竟然点可用水都找不到。她东张西望，不知不觉走到村子另外侧，突然眼睛亮。
只见在这侧村口有片土坡，坡顶竖着根黑乎乎笔直木杆，杆头有条横杆，两头牵着长长铜线伸向远方——这是电报杆啊！再往远处看，隔百五十米又是根，根根接续，撑着铜线延伸向远方。
这些电线杆埋得很扎实，洪水这大，都没冲倒它们。
之前农跃鳞说过，固镇学校可以向蚌埠集拍送电报，两地有线路连接。电报线路向讲究截弯取直，也就是说，小王村位置，理论上就在两者之间，说不定距离固镇已经不远。
姚英子心头热，不由得向前快走几步，眼看要走到电报杆附近，忽然惊起草丛里大群绿豆蝇。股淡淡腐臭味飘到鼻前，她小心翼翼地瞥过去，见到具呈现巨人观尸体直挺挺地躺在地上，短袖长裤，胸腹鼓胀得像个孕妇，裸露皮肤已呈褐色，上头分布着青绿色腐败血管网，清晰可见。
总算姚英子是学医，不致被吓得晕倒。她屏住呼吸观察番，从这尸体腐烂程度判断，只怕是洪水席卷过来时溺死之人，等水退以后，尸体便留下来。
姚英子默默画个十字——这是在学校养成习惯——迈步正要离开，忽然觉得哪里不对。她又观察下，勉强分辨出这身泡烂制服是电报局，说得再清楚点，是电报局巡线员号服。
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