这里最容易追查,应该是风土印记。这个标志看就是经过专门美术和几何设计,应该是某个机构专用公章,曾经在这张信笺上页用过印,用力稍微大点,纸又很软,所以在下页留下道轻轻痕迹。如果能找到这个印记来历,那陈维礼书写信笺地点,也就呼之欲出。
许城取来张北京地图,以陈维礼死去胡同为圆心,用圆规划个圆。方老山曾经说过,陈维礼脸色很差,说明以他身体状况,跑不多远,活动范围只可能在这个圆圈之内。而且这种信笺纸相当高级,国内用得起人不多,般只有使馆、洋行之类地方才会用,这就进步缩小搜索范围。
做完这些工作,许城拉开抽屉,将那套海底针取出来。这是沈默送给他,用来酬谢吴郁文事,算是相当重奖励——微妙而有意思是,沈默宁可私下里把这套家宝送他,也不肯当着族人面公开褒奖,个中意味,难以言明。
许城从海底针里抽出柄小铲,在块木牌上刻上“陈公维礼之位”几个字,然后恭敬地摆在桌前。他点起两炷香,直起身子,两个大拇指交抵,八指交拢,拜三拜,手背翻转,再拜三次。
这是江湖上规矩,叫作生死拜,也叫托孤拜,相传是诸葛亮在白帝城传下来。在坟前做如此祭拜,表示生者愿不惜切代价完成死者遗愿,托孤诺,九死不悔,手背翻转,以示不负所托之意。说来也怪,许城刚拜完,窗外阵大风吹进屋子,霎时四处被吹得哗哗响动。那木牌晃几晃,居然面朝着许城倒下来。
许城嘴唇颤,连忙伸手扶起木牌,双目含悲,却不见半点泪光:“维礼,不知你因何而死,也不知道杀死你是谁。但你临终前来找,自然有你道理。人以国士待,以国士待之——为兄这两行清泪,待得为你昭雪之时,再洒不迟!”
风说停就停,屋中立时片寂静。
陈维礼死去地点是在西城大麻线胡同附近,前后都是敞亮大街,附近都是繁华之地。商旅云集,南北商铺连成大片,就连洋行也有那十几家,其他各色娱乐销金场所更是鳞次栉比。不过最近因为战乱缘故,好些铺子都紧锁大门、上起门板,生怕被败兵波及,放眼望去十分萧条。
许城离开清华,以大麻线胡同为圆心,沿着划定范围走几圈,无所获,别说那个标记,就连带“风土”二字招牌都没个。那些洋行他都拜访过,也没什可疑之处。许城拿着这图形问几个路
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