到
放生池边，骑士摘下斗
盖上缚着锦带，黄纸封贴，马后还插着
杆锯齿边
赤色应龙旗。
看到那面不过尺长小旗，城门郎神情剧变。他急忙把头缩回去，带着亲随噔噔噔下城头，走到城门洞子里，打开个小缝，让这骑进来。
城门郎亲自查验骑士应鱼符凭信，没有问题，又走到那大筐旁边，却没敢动那封纸。他低下头，看到有细木枝子从筐里伸出来，嗅嗅，可以闻到股清香。他旋即直起腰来，对使者笑道：“尊使来得真及时，若是等下落钥，就连
也没法给你开门。”使者不置词，收回符信，夹马肚子，穿过延兴门城门洞子，径直冲入城内。
有守军好奇地问这是什
人，城门郎擦擦汗，压低声音道：“这是涪州来急使。你看到那应龙旗锯齿边吗？共七个，齿日，七日之内必须把货物送到长安。”
有川籍士兵不禁惊呼：“从涪州到这里怕有两千里路，七天时间，那岂不是中间不能有刻停歇？什货物这值钱？”这些士兵每日看着商队进出，对于行脚使费很清楚，这狂跑，沿途得累死多少马匹，哪怕那两个大筐里装满黄金，也得赔本吧？
面对属下好奇，城门郎只说两个字：“荔枝。”那川籍士兵又惊道：“这才月份，哪里来荔枝？”城门郎冷笑道：“土室蓄火，温棚蒸郁，大把钱粮撒下去，什养不出来？这还不算什，刚才那筐里伸出来树枝看到？为让荔枝运抵长安还是新鲜，不是直接摘果，而是连枝剪下来。运筐荔枝，就得废去棵荔枝树。”
士兵们怔怔道：“这，这荔枝得贵成什样？谁会去买？”
城门郎转过头去，望向北方宫城方向喃喃道：“自有爱吃之人，自有愿买之人……”却没细说，而是转过头严肃地教育道：“挂着应龙旗急使，每个月都会来次。平时都是走启夏门，所以你们不认得。今天大概启夏门关得早，他绕路跑来咱们延兴门。下次记住，再严厉命令，在这个旗面前都不是事，千万不能阻拦，不然大祸临头。”
众人纷纷点头，城门郎挥手：“别闲聊，赶紧把门关上，再去找监门那群笨蛋，落不钥要他脑袋！”
那骑士进延兴门，径直走大约两坊距离。四周行人行色匆匆，都在街鼓咚咚声中往家里赶去，已经有士卒巡街吆喝，不过没人敢阻拦那面应龙旗。骑士观察片刻，跃马进入附近永崇坊。这里东南角有个废弃放生池，传说曾经闹过妖狐，所以很少有人靠近。
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