黄道长则在仔细检查各家棉花
质量，只自嘲道：“衣食农之本也，在内郡时地方官鼓励桑麻，可桑蚕乃是禁物，不得出玉门关。本地麻又不足以抵御寒冬，只能鼓励制皮和此物
。”
任都护是将楼兰当成后方农业、手工业基地打造，大筐大筐棉花收上来后区分开来。质量好那
批，会被送到孔雀河畔露天工坊里。
这里有群来自身毒织奴，是任都护托粟特人买来。身毒便是印度，乃是棉花原生地之，也是世上最早开始纺织棉布文明。身毒人传说，很久很久以前，毗湿奴用阳光和棉花，为自己
本始三年秋，随着气候天比天冷，作为都护府最大生产基地，楼兰道庄稼也陆续成熟。
过去两年间陆续从内郡迁到这数千汉人迁虏移民，和上万楼兰农夫起，在孔雀河三角洲肥沃土地上种植粟、麦。
他们大多穿着野生罗布麻纺织而成衣物，干完活则披上件臭烘烘羊皮裘抵御寒冷秋风，西域白天往往酷热，夜晚却极其寒冷。随着人口增长，原本供过于求罗布麻布告罄，光靠采野生麻纺织已然不够。
布料是区分阶级最好办法，贵族们当然不会穿平民粗劣衣服，他们身上披着来自大汉丝绸，手里捧着精美漆器耳杯，以之为贵。
楼兰没有于阗、莎车玉石矿，葡萄也不若车师那般出名，能用来交换货物不多，除地里粮食外，就只有另种楼兰道官府分发种子给贵族们种植，扬言可以用来换钱东西。
那是长着簇茸白色小铃作物，不能用来吃，却是楼兰最有价值东西，西域称之为“白叠子”，都护称之为“棉花”。此物来自葱岭以西河中，六年前被引入鄯善。任都护赴任后，鄯善棉种已多，便扩种到楼兰，作为当地主要经济作物。
眼下正值棉花成熟之季，楼兰人收割完粮食作物后，会从这些齐腰高作物上摘下柔软棉球，真是累人活，干天腰好似要断掉，得在贵族鞭子逼迫下才能做完。
而后将这些棉铃放在篮子里，带回泥土和荆条建造小屋中，在那儿，他们妻女会就着白天阳光，费力地把棉籽用手捋下来，然后把棉花放芦苇席子上拍软装筐，上交给贵人们作为赋税。
贵族再将这些棉纱转交给楼兰道长黄霸，自有官府小吏提着秤称量，当场喊出重量，给予他们五铢钱。五铢钱已经取代丝帛，成新颖货币，可购买各种来自汉地奢侈品。
就这样，棉花作为媒介，在楼兰农夫、贵族、汉官手里完成个循环。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
