难怪他说自己虽然思乡，却不太敢回大汉，毕竟上官桀
系是遭到清算
。
于是赵延年便扎根在于阗，娶妻生子，成这里数百汉人领袖，倒也找到立足门路：帮于阗王采玉。
虽然殷周时代于阗玉就通过种种途经传到中原，但大规模开采，还是在孝武晚年。于阗人最初只当玉是山里河中好看点石头，甚至有用来垫羊圈，直到粟特人开始用牲畜香料换取它们，才作为货物出售。西域都护府建立后，也不用粟特人中转，直接作为贡品送去玉门，就能换得大量丝帛。
丝绸是西域各邦同行货币，于阗王这才视玉为宝，重用赵延年带着于阗人采之。
赵延年指点着远处雪山，对任弘道：“敢告于都护，玉出于昆冈，是由夏秋季融化雪水冲下来，最初时要等秋末洪水退去，河水变得清澈，才下河捞玉。”
于阗（新疆和田县）是西域南道规模仅次于罗布泊绿洲，地理位置简直是得天独厚：
两条来自昆仑山河流，名白玉河（玉龙喀什河），名墨玉河（喀拉喀什河），两河平行流淌上百里后才汇合为于阗河，向北注入塔克拉玛干，于阗人生活在中间狭长地带里，不必担忧风沙干旱袭扰，故人口近两万，南道最为大国。
而于阗采玉地点，就在白玉河中游，远处是昆仑雪山之巅，光是眺望都能感受到那磅礴冰川寒冷，河岸边尽是砾石，根本无法耕作，但采玉于阗人已成群结队，赤者脚踩在冰冷水中。
而带领他们采玉是于阗国译长，居然是个汉人，额头侧有箭痕，鬓角已斑白，据他自述，已经来于阗快三十年。
“小人赵延年……”
捞玉并不难，只要能看到河中玉石，弯腰即可捞到。
可随着玉石成于阗主打商品，于阗王等不入秋，夏天也派人来采玉。
“夏天采玉，水里流泥沙俱下，看不到河中玉石，靠就是踏。”
赵延年干这行二十多年，经验丰厚，他带着几个汉人在河中浅水里光脚踏步行走，便能辨出哪块是玉，哪块是石头，绝不会错过。而成群于阗人也效仿，手挽着手
咋又是延年？就不能换个名？
“孝武时随贰师将军征大宛，归时病笃，难以跟上大军，遂滞留在于阗。”
原来是当年老兵啊，李广利第二次征宛时，带出塞六万多人，回到玉门关却只有万余，大多数物故于道，但也有千余人因为种种原因滞留在西域各邦，成第批迁徙人口。
“你在贰师麾下哪支军中？”
赵延年有些怯怯：“骑都尉上官桀。”
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