“钱橐驼，敦煌县人，年岁四十有九，燧中最为年长，平日里是负责造饭
养卒。”
钱橐驼笑着见礼，
双小眼睛打量任弘打扮，最后停在
他身后高头大马上。
领头是个头戴赤帻，留着长须中年小吏，身旁三人，皆披着甲，手持兵刃：有高个大汉，个驼背老叟，个瘦小青年，而始终守在烽燧上那人虽看不清容貌，却手持硬弓，警觉地站在边缘，若来是不怀好意之人，恐怕随时会挨箭。
“陈尉史别来无恙！”
二人靠近后，领头中年小吏认出陈彭祖，这才放松警惕，过来见礼。
“这是破虏燧助吏宋万，是燧中老人，去步广候官办事时与
认识。”
陈彭祖漫不经心地介绍，又指着任弘道：“这位则是新来燧长，任弘！”
“死？”
任弘下子就清醒起来：“被何人所杀？”
总不会是被他气运给克死吧。
陈彭祖依旧语焉不详：“敦煌郡派令史来看过尸体，盘问烽燧里助吏、燧卒，但还是没查明白，大概是遇到胡虏，或是越境潜逃亡人盗贼吧，反正死得挺惨，身上衣物刀弓全给扒走。”
“所以最后虽定是‘贼杀’，但究竟是何人所为，尚未查清。”
“新来燧长？”
破虏燧众人目光都看向宋万，任弘穿着燧长制式细麻绛袍，现在更证实身份，而宋万原本笑着脸色，顿时塌下来，但还是勉强朝任弘拱手：“下吏见过燧长。”
任弘看在眼里，心知肚明，还礼道：“任弘年轻，初来乍到，还望宋助吏多多指点。”
他目光看向其他几人：“这几位又如何称呼？”
宋万遂个个指着过去，首先是那驼背老叟：
陈彭祖不以为然：“每年类似案子，在沿边烽燧没有十起也有八起，要说，那燧长死倒也好，正为你腾位子。”
陈彭祖今天送任弘来赴任就算完成任务，当然事不关己高高挂起，可任弘不样啊，已是将这桩无头无尾杀人案放在心里，毕竟他可不想步其后尘。
于是任弘细细询问陈彭祖知道情况，包括令史验尸后爰书内容，越听，任弘越是觉得蹊跷……
而随着他们靠近，已能将破虏燧看得清清楚楚：在块风蚀台地上，高大烽燧伫立于此，它由土坯夹红柳、芨芨草筑成，上窄下宽，高达四丈，也就是八米多。上面隐隐能看到个人影，此时也发现他们，正在大声示警。
烽燧东侧有间小坞院，这是让燧卒们居住地方，等任弘他们上到台地时，已有四人走出来，警惕地看着他们。
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