是老
十余岁
般。罗格与莉莉丝将老人扶到屋里，喂老人喝几口水，老人这才平复下来，慢慢
道出这切原委。
原来年半前，老里弗斯弟弟布朗突然带着两个儿子，布兰克和乔治来到这里。布朗也曾受封骑士，勉强跨入贵族门槛。不知为何，老里弗斯对这个布朗弟弟言听计从，年前更是将领地管理大权全部交给布朗父子。此后布朗父子以保护安全为由，又带三十多个随从过来。为供养这些“骑士”和“武士”们，里弗斯家开支急增。后来布朗先宣布提高领地内所得税率，又开征“安全税”，后来各种名目繁多税种更是层出不穷，最后每家每户几乎是十税其九，仍然无法满足布朗父子们贪欲。镇民曾向老里弗斯请愿，老里弗斯却置之不理，竟全交由布朗处理。结果是为首几个镇民被鞭打之后吊在广场示众，若不是要出人命，只怕布朗会直将他们吊下去。
说到伤心处，莉莉丝在旁不停抽泣，罗格脸上青筋隐隐浮现。眼见老人精神逐渐不济，罗格吩咐莉莉丝只管照顾好爷爷，其它事不必再担心。见老人已经家徒四壁，又吩咐罗伯斯基将带用作干粮腊肉面包都留下来，才走出屋去。
罗伯斯基跟在罗格身后，见他眉头深锁，忍不住道：“大人，其实如您这领地内情况也不是独此家。现在整个同盟东南带几乎都是如此，领民们不过是多饿几天少饿几天罢。要不然小人也不能在短短时间内，就聚起二百弟兄。”
“哦？”罗格眉毛跳，道：“你说说看，为何会如此？”
“大人。依同盟法律，贵族爵位继承容易，位公爵身故之后，除公爵爵位世袭之外，往往还要多出几个世袭伯爵来，以此类推，需要领地贵族也是越来越多。同盟几十年安定，南方带不曾有大动乱，这贵族只多不少。贵族们家家攀比成风，生活水准绝不肯低下去，多出来这些开销，不向领民们征，又向谁去要呢？可是贵族多，土地领民却不曾增加，所以这些领民生活慢慢困苦，其实也不是偶然。大人您领地未曾饿死人，已经不算最差。”
罗格默然良久，才道：“领地繁荣才是财富之源。这些领民们如果都没有隔夜余粮，你把税率定得再高，又有何用？比如这入境税定，头两天可以敲诈笔，但日后又有谁会来做生意？这最后头奶牛也杀，以后这些贵族们自己又吃什
？不是样得饿死？何况，领民们没活路，就真不会造反吗？”
罗伯斯基叹道：“恕小人直言。
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