“哦?”张瑟瑟目光懒懒地左右审视自己镜中容颜,似乎漫不经心地问道:“那你还做什女使,怎不在这里找个唱曲活儿?”
刘娥浅笑道:“有姐姐珠玉在前,谁还敢在这儿唱曲呢,若上台,还不叫人给轰下台去?”
张瑟瑟轻轻哼声,眼中有些笑意,这才转身,从头到足,扫视番刘娥,然后道:“瞧你这小模样生得还算周正,嘴也甜,就留下来吧。”
刘娥又朝她福福,语气谦和:“妹妹初来乍到,凡事还请姐姐多多提点。&rd
问她:“这位小娘子,可要稍歇片刻,上座听曲?”
刘娥摇摇头,含笑问他:“请问这里,还需要做事人?”
茶博士上下打量着她,少顷,才目示戏台上美人,道:“现今,惟张家娘子少位女使。”
聚贤楼是京中较大茶坊,席间演戏唱曲,请皆是容色上佳、技艺超群名伶。唱曲美人张瑟瑟年纪不大,却早已名满京师,与聚贤楼签不是卖身契,而是以自由身在茶坊驻唱,从茶坊所得中抽成。张瑟瑟做惯名伶,架子越来越大,脾气也不甚好,将聚贤楼为她安排女使,即婢女,骂走好几个。店主担心她离开,也凡事顺着她,女使骂走个,便再为她找个。刘娥到来之时,恰巧张瑟瑟刚赶走上位女使。
茶博士带刘娥去见管理聚贤楼胡掌柜。胡掌柜见刘娥眉目秀丽,谈吐大方,进退有度,心下便允,只是念及张瑟瑟,遂命刘娥去见她,要张瑟瑟许可方能雇用刘娥。
刘娥静待张瑟瑟演唱完毕,才在茶博士带领下来到戏房。张瑟瑟正坐在妆台前卸妆,刘娥走过去,向她行礼:“刘娥见过张姐姐。张姐姐万福。”
张瑟瑟并未转身,冷眼从镜子里看看刘娥,继续卸头上首饰动作:“你就是胡掌柜新找来女使?”
刘娥称是,见张瑟瑟没有理她意思,又道:“今日姐姐这首《更漏子》唱得好生动人,从旁只听得几句,也快醉,难怪聚贤楼每日宾客如云。”
张瑟瑟略笑:“不错,你还能听出是《更漏子》,难不成也学过唱曲儿?”
刘娥道:“在老家时,胡乱跟着乐伎学过些。”
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